En översvämningsmur är en konstruerad struktur utformad för att förhindra intrång av vatten på bostäder, kommersiella eller statliga fastigheter. Konstruktioner för översvämningsskyddsväggar kan vara relativt enkla och kortsiktiga, såsom vertikala högar av sandsäckar, eller så kan de vara långsiktiga permanenta konstruktioner där stålbalkar och grundpålar slås ner i marken och starka betongbarriärer byggs ovanpå dem. . I Storbritannien kallas en översvämningsmur ofta som en vall, och kan också vara ett dike som grävts under normal marknivå för att fungera som en barriär och en metod för att kanalisera vatten som väller från en flod, sjö eller överdrivet nederbördsavrinning mot byggnader.
En nödskyddsmur byggs ofta av frivilliga som fyller sandsäckar och staplar dem i en vertikal och horisontell linje runt byggnader och andra strukturer som hotar stigande vatten. Dessa typer av översvämningsväggar erbjuder fördelen att de är relativt lätta att montera och demontera och är gjorda av lättillgängliga material på många platser. Kompakt sand fungerar som en effektiv vattenbarriär, eftersom den är tillräckligt tung för att stå emot vind och vattentryck, och består till stor del av kvarts som inte absorberar vatten som lera eller smuts. Nackdelen med en sandsäcksbyggd översvämningsmur är att den kräver mycket arbete att bygga och inte är praktisk för att spärra av stora ytor på lång sikt. En översvämningsvägg byggd av sandsäckar 300 fot (91.4 meter) långa och 3 fot (0.91 meter) höga har beräknats kräva cirka 7,000 250 sandsäckar i medelstorlek och XNUMX ton sand att bygga.
Flood wall design är unik beroende på långsiktiga förutsättningar för ett område eller en aktuell krisnivå. Det har uppskattats i USA att 75 % av alla översvämningsvattenskador uppstår från vatten som rinner på en nivå som är mindre än 3 fot (0.91 meter) i höjd, så de flesta provisoriska översvämningsväggar byggs först till denna vertikala nivå. Att bygga översvämningsmurar i Storbritannien för att skydda mot periodiska flodöversvämningar från kraftiga nederbörd, känd som översvämningar, bygger på principen att 12 timmars regn kommer att höja vattennivån med ett djup på upp till 6 meter (20 fot), så förberedelser måste vara betydligt mer omfattande än med en mindre översvämningsmur.
De mest omfattande versionerna av design av översvämningsväggar är de som är byggda för att skydda stora storstadsområden eller viktiga industrianläggningar som ligger nära större vattenvägar som kärnkraftverk och ligger vid eller nära havsnivån. Ett exempel på detta är den amerikanska staden New Orleans som har en omfattande serie översvämningsmurar byggda runt sin omkrets, som också underhålls av US Army Corps of Engineers. Efter skadorna på staden och översvämningsmurstrukturen av orkanen Katrina 2005, började Army Corps of Engineers återuppbygga översvämningsmursystemet för att göra det kapabelt att motstå en förutspådd storm som inträffar en gång i århundradet, med ett slutdatum på 2011. Delar av den nya översvämningsmuren är byggda av armerad betong som sträcker sig från 15 till 19 fot i höjd (4.6 till 5.8 meter) med en 5 fot (1.5 meter) tjock betongbas och förstärkande grundpålar som når ner i marken 12 våningar, eller cirka 150 fot (46 meter). Väggen är också inbäddad med spänningsanslutningar, expansionsfogar och vattenstoppfunktioner för att ge den flexibilitet när det gäller att hålla tillbaka trycket från vattenstötar som drivs in i landet från Atlanten.