En övergiven brunn är en brunn som har borrats och senare övergivits av olika anledningar. Övergivna brunnar utgör en hälso- och säkerhetsrisk runt om i världen och är en anledning till oro, särskilt i förorts- och tidigare samhällen som håller på att övergå från att använda vattenbrunnar till kommunala vattenförsörjningar. Många regioner har specifika lagar som gäller övergivna brunnar och hur de ska hanteras, med målet att minska risken för föroreningar och skador relaterade till tomma brunnar.
Risken för skador är klar: någon kan falla i en övergiven vattenbrunn och inte kunna ta sig ut. Fallet kan skada eller döda någon, och om inte hjälp ges snabbt kan offret för fallet dö i brunnen. Särskilt om en övergiven brunn ligger i ett avlägset område kan det ta dagar att inse att någon har fallit i brunnen. Övergivna vattenbrunnar utgör också ett hot mot vilda djur av samma anledning.
I fallet med en övergiven vattenbrunn kan brunnen fungera som en ansamlingsplats för föroreningar och släppa ut dessa föroreningar i den naturliga miljön. Dessa föroreningar kan inkludera material som urlakas från septiktankar, vilket kan utgöra ett hot mot människors hälsa om de kommer in i grundvattnet genom en övergiven brunn. Övergivna olje- och gaskällor kan också fungera som en källa till föroreningar, och oväntade utsläpp eller flammor av material kan utgöra en risk för säkerhet och hälsa.
Om en brunn tillfälligt tas ur bruk kan den helt enkelt vara tilltäppt. Täckning innebär att brunnen täcks så att innehållet inte är tillgängligt. Helst bör locket vara tydligt märkt och rutinmässigt kontrolleras för tecken på intrång eller skada som kan tyda på att locket håller på att gå sönder. Täckning är inte heller avsedd att vara en permanent åtgärd, och människor kan straffas för att de inte hanterar en övergiven brunn på ett lämpligt sätt om de lämnar en brunn täckt för länge.
Om en brunn verkligen överges och inte kommer att användas igen, måste den förslutas. Målet med tätningen är att återställa de förhållanden som fanns i marken innan brunnen borrades. Tätning utförs av en licensierad brunnsborrare och kräver vanligtvis tillstånd från vilken lokal myndighet som än hanterar grävning och tätning av brunnar. Tätning måste göras med försiktighet för att undvika skador och för att täta brunnen ordentligt så att problem med den övergivna brunnen inte kommer att uppstå i framtiden.