En övergående ischemisk attack (TIA) är en kort episod där det sker ett tillfälligt avbrott i blodflödet i ett kärl i hjärnan. TIA kallas ofta en mini stroke, eftersom symtomen liknar de hos en patient som lider av en stroke. TIA-episoder fungerar som en indikator på att patienten riskerar att få en allvarligare stroke. Alla som har symtom på en övergående ischemisk attack bör omedelbart söka läkarvård.
Om den tas som en varning bör den övergående ischemiska attacken uppmuntra patienten att göra livsstilsförändringar som kan förhindra en invalidiserande stroke. Symtom som drabbas under en TIA kan vara allt från fem minuter till 24 timmar, men varar oftast cirka en timme. Eftersom dessa episoder är kortvariga får patienten ingen bestående hjärnskada och alla symtom bör försvinna.
Symtom på den övergående ischemiska attacken kan uppträda plötsligt och kan innefatta domningar och stickningar på antingen vänster eller höger sida av kroppen, såväl som muskelsvaghet och yrsel. Patienten kan också uppleva en plötslig synförlust eller ha problem med att kommunicera. Dessa symtom är varierande och beror på platsen för kärlet i hjärnan som har blivit blockerat.
Blod cirkulerar till hjärnan genom vänster och höger halspulsåder, såväl som kotartärerna. Hos patienter som lider av sjukdomen åderförkalkning är pulsådrorna mottagliga för att plack byggs upp längs innerväggarna. Plack kan göra att artärernas öppning blir smal. Om plackbitar lossnar och rör sig in i hjärnan kan patienten få en övergående ischemisk attack.
Patienter med hjärtsjukdom eller högt blodtryck kan utveckla en blodpropp i hjärtat som sedan kan resa till hjärnan och orsaka en TIA. Eftersom TIA är tillfällig kan blodproppen lösas upp snabbt eller rinna genom kärlet för att tillåta blodflödet att återställas till hjärnan. Det är viktigt att läkaren fastställer den bakomliggande orsaken till den övergående ischemiska attacken och utvecklar en behandlingsplan.
Diagnos ställs vanligtvis genom att ta en fullständig patienthistorik och en beskrivning av symtomen. En datortomografi (CT)-skanning eller magnetisk resonanstomografi (MRT) skulle ge läkaren en fullständig bild av hjärnan. Ultraljud av halspulsådern skulle indikera en uppbyggnad av plack. Läkaren skulle också behöva noggrant screena för eventuella hjärtsjukdomar och högt blodtryck.
Behandlingen skulle med största sannolikhet inkludera blodförtunnande medel, såsom acetylsalicylsyra, som förhindrar blodplättar i blodet från att koagulera. Kolesterolsänkande medicin kan förskrivas om patienten har åderförkalkning. Vid behov kan halspulsåderna skrapas kirurgiskt för att avlägsna eventuellt plack. Alla underliggande hjärtsjukdomar skulle behöva behandlas.
Läkaren kan rekommendera en mängd olika livsstilsförändringar som kan hjälpa till att förhindra en allvarlig stroke. Patienter som röker cigaretter rekommenderas att sluta röka. Att äta en diet med låg fetthalt, utveckla en träningsplan och att kontrollera både kolesterol och blodtryck regelbundet är positiva förändringar som kan hjälpa patienten att förebygga framtida sjukdomar.