Vad är en överfart för fotgängare?

En överfart för fotgängare, även kallad övergång, är en bro eller struktur som förhindrar gångtrafik från att blandas med fordonstrafik. Genom att höja gångvägar runt eller runt fordonsvägar hindras trafikflödet av stoppljus för fotgängare och övergångsställen. Överfarter för fotgängare ger också en säkerhet för fotresenärer, eftersom de är åtskilda från snabbrörlig och ofta farlig trafik.

Före dagarna med åttafiliga motorvägar och höghastighetsvägar färdades gångtrafiken ofta längs vägar och delade ofta utrymmet med fordon. Under 20-talet, när fordonstrafiken ökade exponentiellt, blev fotgängarnas säkerhet och minskningen av trafikstoppen stora frågor inom stads- och vägplanering. Korsningar med övergångsställen bromsar trafiken och skapar faror för dem som går till fots.

I tätorter som redan hade lite utrymme att avvara var tanken på att bygga helt separata gångvägar ofta omöjlig. För att spara utrymme blev överfarter för fotgängare en kompromiss mellan säkerheten för vandrare och det obehindrade trafikflödet. En överfart för fotgängare kan korsa direkt över trafikerade vägar, i vissa fall som det enda sättet att korsa trafikerade motorvägar eller gator till fots.

Ett problem med att utforma en överfart för fotgängare är att säkerställa dess tillgänglighet för ett brett utbud av gångtrafik. Många är byggda med spiralramper snarare än trappor för att rymma personer med funktionshinder, till exempel rullstolsburna. En överfart för fotgängare kan också ha speciella körfält eller ramper för personer som använder cyklar, golfbilar eller andra små fordon som inte kan köras på stora vägar. Andra överfarter är faktiskt tunnlar under en väg som är byggda för att möjliggöra passage av lokalt vilda djur.

De flesta överfarter för fotgängare är gjorda av tung betong eller stål, byggda med funktion snarare än konstnärlig dragningskraft i åtanke. Vissa tar dock hänsyn till den unika möjligheten för arkitektur när de designar och bygger överfarter. Skyways, som är en typ av gångbro som förbinder byggnader, kan vara lika utsmyckade och konstnärliga som stora broar. Vissa har väggar och till och med golv av armerat glas för spektakulära vyer, medan andra har inspirerad arkitektur som ger innovativa optiska illusioner.

En stad som har tagit användningen av gångbroar till sitt hjärta är det livliga turistmålet Las Vegas, Nevada. Trafiken är ett ständigt problem längs den berömda Vegas-remsan, med fotgängare och bilar som historiskt blandas när människor ivrigt tittar på de glittrande kasinon och hotellen längs huvudgatan. 1999 började stadens tjänstemän i Las Vegas installera flera överfarter för fotgängare längs remsan för att ta bort gångtrafik från de redan överbelastade vägarna, vilket gjorde passagen lättare både för bilar och vandrare.