En överenskommelse är en typ av ömsesidig överenskommelse, ofta mellan två länder. Två länder som inte är överens kommer ofta att tillåta delegater att nå en informell kompromiss, överenskommelse eller uppgörelse som förberedelse för ett formellt fördrag eller pakt. Tills det formella avtalet har undertecknats eller på annat sätt ratificerats tillåter ett tillfälligt avtal ett stopp för fientligheter eller andra negativa handlingar. Tanken är att överenskommelser visar god tro vilja att nå ett formaliserat, permanent avtal.
Ur juridisk synvinkel är ett avtal i allmänhet inte verkställbart. Kyotoavtalet, till exempel, är ett frivilligt avtal mellan några av de största nationerna runt om i världen. Detta avtal skisserar löften om att om ett land minskar sina utsläpp av växthusgaser går dess grannar med på att göra detsamma. Länder går frivilligt med på att delta och följa avtalets villkor. Om ett land bryter mot villkoren i kompromissen, finns det lite grannländerna kan göra när det gäller att juridiskt tvinga efterlevnad.
Även om en överenskommelse vanligtvis inte är ett juridiskt verkställbart avtal, kan en överträdelse av en sådan kompromiss, särskilt i känsliga internationella frågor, allvarligt skada ett lands anseende och pålitlighet. Som sådan kommer de flesta diplomater att respektera en överenskommelse som ett bindande löfte, förutsatt att uppgörelsen nås under etiska omständigheter med dem som är behöriga att gå med på sådana arrangemang. Även om den känsliga balansen i internationella förbindelser är starkt beroende av sådana löften, är det också underförstått att inte alla tillfälliga uppgörelser resulterar i ett permanent eller formellt avtal.
Även om termen överenskommelse i allmänhet tillämpas på internationella överenskommelser, tillämpas sådana överenskommelser även på inhemska arrangemang. Till exempel, i USA, Storbritannien, Tyskland och andra länder, verkar inhemska skuldförbindelselagar på konceptet överenskommelse och tillfredsställelse. Med andra ord kan ett kontrakt mellan två parter ändras om båda parter kommer överens om att befria den andra från vissa prestationsstandarder som beskrivs i det ursprungliga kontraktet.
För att illustrera begreppet överenskommelse och tillfredsställelse kan förhållandet mellan en entreprenör och en kund övervägas. Kund A anlitar en fackman för att bygga ett staket runt sin fastighet, med avgifter som betalas i etapper allt eftersom arbetet slutförs. Slutbetalningen ska betalas när projektet är slutfört. Efter färdigställandet klagar kund A på sämre material efter att hans häst stött mot staketet och krossat flera räls. Som ett resultat vägrar han att göra slutbetalningen.
Efter att ha granskat Kund A:s klagomål samtycker entreprenören till att materialen som används i stängslet är av sämre kvalitet. Istället för att absorbera kostnaderna för nya, överlägsna stängsel runt hela fastigheten, går entreprenören med på att avstå från sin slutbetalning. Kund A samtycker till att i utbyte mot pengarna som sparas, accepterar han det sämre stängslet. Det ändrade avtalet är ett exempel på begreppet överenskommelse och tillfredsställelse. Båda parterna kommer överens om ett nytt kontrakt, för att därigenom tillgodose ett underskott i det ursprungliga avtalet och nå en ömsesidigt fördelaktig uppgörelse.