En ostgryta är en traditionell sydländsk sidorätt som ofta dyker upp vid familjemåltider, grytmiddagar och restauranger. De primära ingredienserna är ost och gryn, en mald majsmat som något liknar havregryn eller grädde av vete. Olika kryddor och ytterligare ingredienser kan tillsättas för att variera smak och konsistens. Till skillnad från traditionella gryn, som vanligtvis tillagas på spisen, bakas en ostgryta vanligtvis i ugnen och serveras i en gryta.
Basingrediensen i en ostgryta är förstås grynen. Ursprunget till denna mat tros vara indian, även om andra ursprungsbefolkningar över hela världen har en historia av liknande rätter. Grits görs vanligtvis genom att mala vit eller gul majs för att producera vita eller gula gryn. Maten görs ibland med hominy och kallas då ”hominy grits.” Grits är kommersiellt tillgängliga i omedelbar eller traditionell form.
Varje variant av gryn erbjuder en lite annorlunda smak. En ostgryta kan använda vilken som helst av varianterna, även om många kockar anser att instant gryn är oacceptabelt för kassler. Recept kan kräva en kombination av vita, gula och hominy gryn för att fördjupa smakpallen och variera rättens konsistens.
Gryn tillagas vanligtvis på spisen innan de läggs i grytan. De behöver betydande mängder vätska för att laga mat ordentligt. En kock kan välja en traditionell vattenbas eller kan använda lager eller ett annat kreativt flytande alternativ för att lägga till smak.
Osturvalet varierar också kraftigt från rätt till rätt. Vit och gul skarp cheddar är förmodligen den vanligaste. Recept kan dock kräva praktiskt taget vilken relativt hård ost som helst, från pepparjacka till Colby till amerikansk. Vissa kockar föredrar att använda en kombination av ostsorter och kan variera osten baserat på andra tillsatser de planerar att använda. Mycket mjuka eller smuliga ostar används i allmänhet sparsamt och i kombination med andra ostar.
Ägg, salt, peppar, smör och mjölk finns också i många ostgrytorecept. Kockar kan lägga till jalapeños eller annan paprika, och smulad bacon och korv är också populära. Vanliga extra kryddor inkluderar vitlök, paprika, worcestershiresås och varm sås. En sådan gryta kan serveras ensam eller tillsammans med räkor, kyckling, grönsaker, fläsk eller nötkött.
Gryn i sig är traditionellt en frukostmat, och en ostgryta kan mycket väl serveras till denna måltid. Sådana kassler serveras dock vanligtvis till middag och även vid buffémåltider. Det är inte ovanligt att se en ostgryta på en affär i sydländsk stil.