En oseriös stämning avser en stämningsansökan som väcks utan motivering och saknar befogenhet. Sådana stämningar förs av en privat part mot en annan. För att en stämningsansökan ska anses oseriös enligt lagen måste det i allmänhet inte finnas några lagliga skäl för en sådan stämning.
Vissa människor tror att en oseriös rättegång syftar på vilken fånig rättegång som helst. Till exempel kan vissa hävda att ett fall där en person stämmer McDonald’s för att kaffet är varmt är oseriöst, eftersom det kan verka dumt. Generellt sett betyder dock oseriösa stämningar i lagens ögon något mer specifikt.
Även om en rättegång är fånig, behöver det inte betyda att den saknar rättslig grund. För att en stämningsansökan ska klassas som oseriös i lagens ögon måste det inte finnas något rättsligt skäl för att väcka talan och ingen möjlig lag som stämningen skulle kunna grundas på. Det är inte lättvindigt om McDonald’s hade en laglig skyldighet att inte göra sitt kaffe så varmt.
En stämningsansökan väcks när en person lämnar in papper till domstolen som visar att han har för avsikt att stämma en annan person. Den som lämnar in papper är käranden. Den som åtalas är svaranden.
När en målsägande lämnar in papper måste han lista fakta kring rättegången. Han måste också lista de rättsliga grunderna, med andra ord, vilken lag eller juridisk skyldighet han hävdar att fakta tyder på överträtt. Slutligen måste han lista de skador han lidit. Domstolen använder detta för att avgöra om det finns en potentiell rättsfråga och om det är möjligt att någon skyldighet eller lag har brutits.
Om fakta omöjligen kan leda till brott mot rättslig skyldighet, eller om det saknas laglig grund för en stämningsansökan, kan fordran anses vara en oseriös stämning. Käranden kan lämna in oseriösa stämningar av ett antal skäl. Käranden kanske vill krångla eller trakassera svaranden eller kan verkligen tro att han har skäl för talan.
Om en tilltalad är föremål för en oseriös rättegång kan han eventuellt stämma den andra parten för skadeståndet av uppsåtligt åtal. För att vinna ett sådant mål skulle svaranden dock behöva visa inte bara att kärandens stämningsansökan var en oseriös stämning och utan merit, utan också att käranden visste att det var oseriöst och lämnade in det ändå av uppsåt.