En ortopedisk kirurg, och detta kan också stavas ortopedisk kirurg, är en läkare som är specialiserad på att behandla tillstånd eller skador som påverkar skelettsystemet, dess omgivande muskler och de olika vävnaderna som ligament, leder och senor som är kopplade till ben och deras omgivande muskel. Detta kan mer exakt benämnas muskuloskeletala systemet. Även om termen kirurg ingår, gör dessa läkare mer än kirurgi och använder en mängd olika metoder för att främja läkning, vilket kan inkludera saker som att gjuta brutna ben eller förespråka ryggstöd för att hjälpa till att hantera skolios.
Utbildningskraven för att bli ortopedkirurg är tidskrävande och rigorösa. Förutom att få en fyraårig kandidatexamen går dessa läkare på läkarutbildningen och genomför sedan flera års praktik och krav på uppehållstillstånd. Många tillbringar ytterligare ett eller två år i gemenskapsprogram för att specialisera sig inom vissa områden, och kan välja att bli barnkirurger eller de som har expertis inom idrottsmedicin eller behandling av cancer i rörelseapparaten. Sammantaget kan dessa läkare räkna med att slutföra 12-14 års utbildning efter examen från gymnasiet.
De kirurger som inte är specialiserade på ett specifikt område av ortopedi kan behandla en mångsidig kundkrets med många behov. De kan arbeta med spädbarn, barn, vuxna och äldre och kan ha betydande skillnader i vilka typer av jobb de utför. Deras arbete kan inkludera saker som att hjälpa till att läka brutna ben, ta itu med repetitiva rörelseskador som karpaltunnel eller att behandla människor med skador på grund av sportdeltagande. Dessa kirurger har också patienter med långvariga tillstånd som cerebral pares, osteoporos, reumatoid artrit eller benskörhet.
Även om vissa ingrepp och behandlingar som en ortopedisk kirurg erbjuder är icke-kirurgiska, finns det många operationer som dessa läkare utför. Dessa kan inkludera saker som ledbyte, kirurgisk återställning av ben och korrigering av skador på mjukvävnad. Denna lista är mycket kort och bör inte på något sätt anses vara uttömmande. Generellt kan man säga att ortopedkirurger blir inblandade när människor har sjukdom eller skada på de flesta aspekter av rörelseapparaten och denna sjukdom eller skada är tillräckligt betydande för att den inte kan behandlas av allmänläkare.
Det finns vissa operationer som en ortoped kan utföra som överlappar med andra specialiteter. Fotterapeuter kan utföra vissa operationer på fötter och anklar, och vissa operationer på ryggraden kan vara neurokirurgers provins. Vissa tillstånd kräver vård av mer än en specialist. Detta kan vara fallet för personer som har reumatoid artrit. De kan träffa en ortopedisk kirurg och en immunolog eller reumatolog.
Många kirurger arbetar på sjukhus och behandlar endast den befolkning som kommer in på sjukhuset. Andra upprätthåller privat praktik och utför operation vid behov. Eftersom dessa läkare är specialister kan patienter behöva få remisser från sjukförsäkringsbolag eller deras allmänläkare innan de träffar en ortopedisk kirurg. Men detta beror verkligen på hälsoplan och hälsotäckning.