En ortopedisk gips är bara en gips gjord traditionellt av bomullsförband indränkta i gips. På några minuter stelnar bindorna och bildar ett skyddande lager runt ett skadat område, vanligtvis ett brutet eller svårt stukat ben. Ibland återställs benet innan gipset placeras. Gipsets funktion blir då att hålla benet på plats för att läka.
Den ortopediska gipsen har använts sedan 1800-talet. Under Krimkriget användes andra material som skulle hårdna till ett gips för att sätta brutna ben. Den ursprungliga versionen av en ortopedisk gips var inte alltid bekväm eller hjälpsam eftersom gips tenderar att expandera när den torkar. Om den appliceras olämpligt kan den skapa ett gips så hårt att blodcirkulationen avbröts till det skadade området. Även om det sällan orsakade en tourniquet-effekt, kan det fördröja läkning istället för att främja det.
Problem med den ortopediska gjutningen av gips av Paris kvarstod även i dess modernaste former. Människor som bär gips är mottagliga för hudinfektioner eller irritationer och har begränsningar i samband med att bära gips. Till exempel kan man inte duscha eller bada med denna typ av gips, och det är ganska tungt.
För att ta itu med problem i samband med gipsortopediska gips, bytte de flesta läkare till glasfibergjutning istället. Glasfibergjutning är avsevärt lättare och tar kortare tid att applicera. Men hudirritation kan fortfarande förekomma, faktiskt mer med glasfiber. Vidare tenderar glasfiber att ge en något mindre bekväm passform. Man kan fortfarande begära gips, som kan tillhandahållas om läkaren har material tillgängligt.
Det har skett vissa förbättringar i den ortopediska gjutningen av glasfiber. Ett foder som heter PROCEL kan göra en glasfibergjutning helt vattentät. Detta kan vara till hjälp för dem som regelbundet måste utsättas för vatten. Det är en dyrare liner och inte alla försäkringar täcker avgiften.
Istället för att använda ett ortopedisk gips, ibland väljer en läkare att använda en avtagbar skena eller stag för vissa typer av brutna eller skadade ben. Dessa har fördelen av att man kan ta bort tandställningen för en snabb dusch eller helt enkelt vädra huden. De med kroniska hudåkommor kanske föredrar dem, eftersom det är möjligt att applicera lotion eller salva på huden innan du sätter på tandställningen igen.