En Ortolan är en europeisk sångfågel; mer formellt är fågeln känd som en ortolansparv. Som många sångfåglar är Ortolan relativt liten och inte särskilt spännande att titta på, men den producerar ett litet utbud av sånger som kan vara ganska tilltalande för örat. Ortoloans berömmelse ligger inte i dess sångförmåga, utan snarare i dess roll som en europeisk delikatess. På grund av oro över Ortolans bevarandestatus är det nu olagligt att jaga fåglarna i många nationer, vilket ger fågelns mystik ännu mer lockande.
Liksom andra medlemmar av buntingfamiljen är Ortolan en fröätare, med en liten, stubbig näbb väl anpassad för att knäcka och manipulera frön. Fåglarna är brunaktiga till gröna, med rödaktiga magar, gröna huvuden och bruna vingar. Fågelns namn är franska, härlett från latinets hortus, för trädgård, troligen i en hänvisning till fågelns förkärlek för trädgårdar. Vetenskapligt är Ortolan känd som Emberiza hortulana.
Som många sångfåglar är Ortolan migrerande och föredrar det mer gästvänliga klimatet i Afrika under de kalla vintermånaderna. Fåglarna tenderar att lämna mitten av hösten och återvända i mars eller april för att häcka. Ortolaner häckar lågt vid marken, och fåglarna parar sig vanligtvis för att ruva på äggen och föda upp ungarna. Att hålla sina bon lågt till marken har gjort fåglarna mer sårbara för förödande av livsmiljöer genom jordbruk och jakt, eftersom bon kan förstöras av misstag eller med avsikt medan marken bearbetas.
Påstås ha fåglarna en mycket distinkt, delikat smak, speciellt när de tvångsmatas i flera veckor innan de dödas. Av tradition dränks Ortolan i konjak till middagsbordet och serveras hel. Matgäster bär servetter över huvudet för att förhöja maträttens aromer. Eftersom konsumtion av fågeln nu är förbjuden i Europa, kan dessa servetter också skydda middagsgäster från juridiska konsekvenser.
Traditionen att servera hela sångfåglar som delikatesser är ganska gammal. Romarna, till exempel, serverade ofta ett sortiment av fåglar som en del av överdådiga fester och banketter, och många arv från dessa banketter kan ses i det moderna europeiska köket. Förmodligen är sångfågeln ett tilltalande gourmetobjekt eftersom den är så liten och därför snarare mer dekadent än större fåglar som kan mata flera människor. Tyvärr för Ortolan, har dess berömmelse som en maträtt lett till en dramatisk total nedgång i befolkningen.