Termen ”öronmodell” kan syfta på en fysisk modell av ett öra, eller en person som arbetar som en öronmodell. Beroende på om man talar om en replikering av ett öra eller ett öra på en verklig människa, finns det ett antal användningsområden för öronmodeller.
I betydelsen en replik av ett öra används öronmodeller för anatomiska demonstrationer, undervisning, patientutbildning och vissa mindre medicinskt orienterade ändamål, som att visa smycken i en butik. Anatomiska modeller görs ofta med bitar som går isär så att örats struktur kan påvisas, och dessa modeller kan även användas i patientutbildning och för att använda modellen för att visa patienter vad som händer i deras egna öron. Öron-, näs- och halsläkare har ofta öronmodeller i sin verksamhet, och barnläkare är också förtjusta i dem, eftersom barn ibland uppskattar visuella demonstrationer.
Akupunktörer använder speciella öronmodeller som visar de olika punkter som kan användas vid öronakupunktur. Förutom att vara värdefulla för akupunkturutbildningen, används akupunkturöronmodeller också rutinmässigt i praktiken, och som demonstrationsverktyg för att visa patienter var nålar placeras, om de är nyfikna på processen som är involverad i öronakupunktur. Modeller av örat används också för att visa örhängen i vissa smyckesbutiker, tillsammans med tillbehör som öronproppar som är designade för att passa in i örat.
När man hänvisar till en människa snarare än en anatomisk replik, är en öronmodell en modell som har exceptionella öron. Bilder av öron används i marknadsföringskampanjer för fina smycken och en mängd andra produkter, och när reklam produceras i stor storlek med hög upplösning är felfria öron avgörande. Öronmodeller har öron som är visuellt intressanta och estetiskt tilltalande, och de tar väl hand om sina öron så att de kan fortsätta arbeta. Öronmodellering liknar hand- och fotmodellering, andra grenar av modellindustrin som fokuserar på ett specifikt område av anatomin, snarare än ett övergripande utseende.
Öronmodeller kan specialisera sig på öronmodellering, eller så kan de göra allmän modellering och inkludera öronmodellering på sina CV. Lönen för en öronmodell varierar beroende på kontraktsvillkoren, jobbets karaktär och hur efterfrågad öronmodellen är. Till skillnad från supermodeller blir öronmodeller i allmänhet inte kända utanför branschen, även om öronen på modeller som råkar vara kända kan användas i reklamkampanjer.