Inom medicin är en orkiektomi en kirurgisk typ av kastration där en eller båda testiklarna avlägsnas. Patienter som lider av testikelcancer utgör majoriteten av personer som genomgår denna form av operation. Orchidektomi är en alternativ stavning som kan användas för att referera till detta kirurgiska ingrepp.
Det kirurgiska ingreppet kan utföras på två olika sätt, som en inguinal orkiektomi eller som en scrotal orkiektomi. Den inguinala formen av operationen, som är den vanligaste utförda, görs genom att man gör ett snitt i ljumsken, ovanför blygdbenet. Testikeln avlägsnas sedan genom att den dras uppåt genom ljumskkanalen, som är en passage i bukväggen genom vilken spermasträngen passerar. I pungens form av proceduren avlägsnas testikeln via ett snitt i pungen.
Hos patienter med testikelcancer är det möjligt att ta bort en cancertumör från en testikel utan att ta bort hela testikeln. Detta tillvägagångssätt används dock sällan, eftersom pre-cancerceller vanligtvis finns i hela den drabbade testikeln, och cancern kommer sannolikt att återkomma om inte testikeln tas bort i sin helhet. Om endast en testikel är påverkad, utförs vanligtvis en ensidig orkiektomi, varvid antingen höger eller vänster testikel tas bort. Efter ett ensidigt ingrepp kommer patienten sannolikt att förbli fertil, eftersom endast en testikel krävs för att bibehålla fertiliteten.
I de fall där båda testiklarna är påverkade utförs vanligtvis en bilateral eller radikal orkiektomi, där båda testiklarna avlägsnas. Detta resulterar i infertilitet. Ett bilateralt ingrepp resulterar också vanligtvis i erektil dysfunktion.
En annan viktig effekt av någon form av orkiektomi, som kan orsaka betydande besvär för patienter, är den fysiska förändringen av könsorganen. För att lindra detta kan patienter erbjudas en testikelprotes. Detta är en konstgjord testikel som förs in i pungen under operationen. En testikelprotes kan innebära att könsorganens utseende inte förändras nämnvärt, och kan hjälpa patienter att hantera de känslomässiga effekterna av operationen.
Orkiektomi har en hög framgångsfrekvens som behandling av testikelcancer, där cancern har upptäckts i ett tidigt skede. Förfarandet kan också användas för att förbättra överlevnaden för patienter som lider av prostatacancer. Effekten av orkiektomi på prostatacancer beror sannolikt på den stora minskningen av testosteronnivåerna som uppstår efter att testiklarna tagits bort.