En orkidektomi eller orkiektomi hänvisar till avlägsnande av en eller båda testiklarna hos män. Båda termerna betyder samma sak, men orkidektomi tenderar att vara det vanligaste namnet för proceduren i Storbritannien. Det finns flera anledningar till varför denna operation kan behövas. Testikelcancer är en tydlig indikation för orkiektomi, och vissa män kan ha unilateral eller bilateral orkidektomi som ett sätt att minska testosteron som kan förvärra prostatacancer i avancerade stadier. Ytterligare skäl till varför testikelborttagning kan krävas inkluderar allvarlig traumatisk skada på en testikel eller personlig preferens för dem som genomgår könsbyteterapi.
Det skulle vara rättvist att konstatera att förutom i könsbyteterapi, de flesta män inte villigt genomgår orkidektomi. Det är jämförbart när det gäller att producera ångest med hur många kvinnor kan känna sig som måste ha ooforektomi (borttagning av äggstockar) eller hysterektomi (borttagning av livmoder). Speciellt om båda testiklarna tas bort, sjunker fertilitetshastigheten till noll, och män som är intresserade av att skaffa barn bör prata med sina läkare om banksperma före proceduren. Nedgång i testosteron kan ha små till stora effekter på det sexuella intresset, och dessa är kanske inte alltid lätta att åtgärda. Lågt testosteron behandlas ofta med testosterontillskott, men om orsaken till orkiektomi är att sänka testosteronnivåerna kan det hända att detta behandlingsalternativ inte är öppet.
Men män bör notera att borttagning av en enda testikel kanske inte är dramatisk i dess efterverkningar. Fertilitet är fortfarande möjlig och den återstående testikeln fortsätter att producera testosteron och spermier. Många män fortsätter att vara virila, intresserade av sex och lika maskulina som alltid. Man behöver bara titta på offentliga exempel på människor som har genomgått orkidektomi, som idrottaren Lance Armstrong, för att vara säker på att borttagning av en testikel kan ha lite att göra med maskulinitet, fysisk styrka eller virilitet.
Samtal med läkare innan en orkidektomi är alltid värdefullt. Läkare kan berätta för patienterna exakt hur de planerar att utföra denna operation, vilket kan variera. Snitt kan förekomma i pungen eller ljumsken, och hela eller delar av testikelkörteln kan tas bort. När testikelcancer är närvarande är det vanligaste förfarandet en inguinal eller radikal orkidektomi, som kommer åt testiklarna genom ljumsken och tar bort en större mängd spermatisk sladd och testikelvävnad. Syftet med detta är att säkerställa att all cancervävnad avlägsnas vid behov.
Inga operationer är utan risk, och förutom vissa sexuella funktionsproblem kan män som genomgår orkidektomi uppleva symtom som inkluderar humörförändringar, viktökning, lätt förstoring av bröstvävnad eller en känsla av trötthet. Återigen kan några av symtomen behandlas med hormoner om detta inte stör cancerbehandlingen. Män som har genomgått radikal orkiektomi för testikelcancer behöver fortsätta att få screening, eftersom det finns en viss risk för cancerrecidiv. De med prostatacancer behöver också noggrann uppföljning med läkare.