En orkesterhit, även kallad orkester eller orkesterstick, är en musikalisk effekt. Musiker skapar den genom att ha många olika instrument som finns i orkestrar som spelar en ton eller ett ackord mycket kort, normalt under ett slag eller mindre, samtidigt. I huvudsak fungerar en orkesterhit som en musikalisk accent eller betoning, så normalt används de i början eller slutet av takter eller fraser. Ljudet kan vara verkligt eller syntetiserat.
Innehållsmässigt kan en orkesterhit använda vilken kombination av orkesterinstrument som helst. Kompositörer och arrangörer försöker i allmänhet inkludera instrument från alla familjer i orkestern, men det ljud som kompositören eller arrangören vill ha avgör i slutändan orkestreringen. Genom att ändra de instrument som används och hur instrumenten röstas – det vill säga registret de spelar i – utövar kompositören eller arrangören stor kontroll över det slutliga ljudet och kraften som hiten har. Oavsett vilka instrument och vilka röster kompositören eller arrangören väljer, är målet att göra en hit som är väl anpassad till stämningen i det övergripande stycket.
En orkesterhit är traditionellt en del av vanlig komposition och delskrivning, vilket innebär att kompositören skriver hiten direkt i partituret och dikterar varje tonhöjd för varje instrument på musikstavarna. Under riktig uppträdande tar spelarna musiken som kommer precis före och efter träffen som en referens för hur man attackerar och släpper planerna. Dirigenten har också viss kontroll över hur musikerna framför hiten, liksom framförandeutrymmet. Till exempel, om dirigenten gillar en skarpare hit, kan han låta musikerna spela hiten något kortare än den varaktighet som faktiskt är skriven, för att lämna mer tid mellan hiten och nästa ton. På samma sätt, om föreställningssalen ekar dåligt, kan dirigenten låta spelarna utföra träffen kortare för att förhindra att musiken låter för lerig.
Orkesterhits som är fysiskt skrivna i orkestermusik används vanligtvis sparsamt, eftersom för många hits kan förringa verkets melodi och övergripande koncept. I denna mening är en orkesterhit sällan i fokus, utan är snarare ett stödjande musikaliskt element. Några få undantag finns dock. Det kanske bästa exemplet på användningen av orkesterhits som används utöver enkel effekt finns i de inledande takterna i ”Dies Irae” i Giuseppe Verdis ”Requiem”. Denna sats inleds med fyra massiva orkesterhits i rad, som upphör att bli ett betonande element och istället blir ett musikaliskt statement eller tema i sig.
Under 1980-talet utnyttjade musiker avancerad teknik för att utveckla en ny palett av syntetiska ljud. De experimenterade med olika sätt att lägga upp instrumentala tonhöjder och klangfärger i studion, med hjälp av mjukvara istället för livemusiker för att skapa distinkta hits för olika musikaliska situationer. Många av dessa syntetiserade hits sparades i digitala ljudbibliotek, som kompositören eller arrangören fick tillgång till efter behag baserat på det ljud han försökte uppnå. Medan hits tidigare inkorporerades direkt i fysiska partitur, kunde kompositörer och arrangörer nu helt enkelt ta bort eller lägga till hits via dator baserat på deras preferenser efter att den första kompositionen var klar.
Många olika programvaror var och är kapabla att producera en syntetisk orkesterhit. Oavsett vilket program kompositören eller arrangören använder, är det fortfarande nödvändigt att definiera vilka instrument som ska spelas och vid vilken oktav. Programmen gör det möjligt för kompositören eller arrangören att digitalt definiera längden på hiten genom att ange det numeriska värdet för den tid varje instrument ska spela, ofta med en precision på hundradelar av en sekund. Programmen låter även kompositören eller arrangören lägga till andra effekter som eko eller få hiten att låta som om den är inom ett visst framförandeområde, så att skapa en ny hit är en komplex och ofta tidskrävande process.
Användningen av syntetiska orkesterhits var enormt populär inom hiphop, pop och rockmusik i ungefär ett decennium. På 1990-talet hade dock syntetiska orkesterhits blivit nästan klyschiga. Kompositörer och arrangörer slutade ta med dem i deras arbete med så hög frekvens. Av denna anledning kan människor använda närvaron av många orkesterhits som ett sätt att dejta populärmusik som tillhör 1980-talet.