Med orimlig husrannsakan och beslag avses en omotiverad eller otillbörlig undersökning utförd av en juridisk tjänsteman där föremål identifieras och/eller tas. I de allra flesta länder kan inte polisen eller andra brottsbekämpande tjänstemän helt enkelt söka igenom någon utan anledning. Om dessa tjänstemän inte följer de rättsliga stegen och gör en husrannsakan kan den sökningen klassas som orimlig; om saker tas vid husrannsakan kan beslaget också rubriceras som oskäligt.
Inom USA har de som är misstänkta för ett brott vissa rättigheter enligt den amerikanska konstitutionen. Det fjärde tillägget skyddar i synnerhet mot orimlig husrannsakan och beslag. Olika andra länder garanterar också skydd i sina styrande doktriner, såsom den kanadensiska stadgan eller den engelska Bill of Rights.
Inom de flesta länder och jurisdiktioner måste polis eller juridiska tjänstemän följa ett av flera protokoll innan de genomför en sökning utan tillstånd. Först kan polistjänstemännen få ett beslut efter att ha visat sannolika skäl. Sannolik orsak innebär att det finns bevis som tyder på att en sökning kommer att hitta ytterligare bevis på ett brott eller annat fel.
Om polisen inte har ett beslut är husrannsakan vanligtvis förbjuden. I vissa fall kan emellertid tvingande omständigheter vara tillräckliga för att tillåta en husrannsakan utan beslut. Med akuta omständigheter avses situationer där någon kan vara i fara om polisen inte letar omedelbart, till exempel om polisen hör skrik bakom en låst dörr.
Skydden mot oskälig husrannsakan och beslag gäller personrannsakan och husrannsakan. Polisen får till exempel inte klappa ner någon eller tvinga honom att tömma sina fickor utan motivering. Vidare får polisen inte ta sig in i någons egendom eller göra husrannsakan i en persons bil utan beslut eller skälig motivering eller misstanke för husrannsakan.
Om korrekt protokoll inte följs och en orimlig husrannsakan och beslag äger rum, kan alla bevis som erhållits från den illegala husrannsakan i allmänhet inte användas mot personen. För att det ska kunna användas måste brottsbekämpande tjänstemän övertyga en domare om att bevisen skulle ha hittats, även utan den orimliga husrannsakan och beslaget. Dessutom, om bevis som hittats i en olaglig sökning dyker upp andra bevis, kan de andra bevisen inte användas eftersom de anses vara ”frukten av det giftiga trädet” eftersom det inte skulle ha hittats om den anklagades rättigheter kränktes.