Vad är en orientalisk vallmo?

Orientalisk vallmo, eller Papaver orientale, är en blommande flerårig växt som tillhör släktet Papaver, under familjen Papaveraceae, eller vallmo. Växten är 2 till 3 fot (0.6 till 0.9 m) hög och 2 m bred och har håriga löv och odlas i trädgårdar för sina färgglada blommor. Denna vallmoart är infödd på ängarna och lägre bergszoner i västra och centrala Asien, särskilt i länderna Armenien, Iran och Turkiet. Den kan också hittas på fälten, gläntorna och vägkanterna på de platser där den har introducerats för odling som trädgårdsväxt.

Med naturligt ljusa orangeröda blommor har selektiv förädling producerat sorter av orientalisk vallmo med blommor som bär nära vita, laxrosa och ljusorange kronblad. De flesta sorter behåller de bleka till mörka fläckarna vid basen av denna vallmos blommor. Blomningsperioden är vanligtvis under sommarmånaderna maj och juni. Efter denna period kommer växten att gå i viloläge, en överlevnadsmekanism som gjorde att den kunde överleva sommarens torka i dess inhemska livsmiljö i Centralasien. Dess blommor är mycket attraktiva för bin, som hjälper till med deras pollinering.

De håriga bladen på den orientaliska vallmo är cirka 14 cm långa och växer på enkla och sällan grenade stjälkar med samma bleka borsthölje. Den producerar fröskidor som dyker upp efter att den har flyttat in i sitt vilande stadium. Fröna mognar i juli och augusti och skördas för omplantering eller för matlagning. Att lämna dem på baljorna lockar till sig fåglar som frossar i fröna.

Orientaliska vallmo odlas lätt antingen genom att så fröna på våren eller genom plantdelning på sommaren eller tidigt på hösten. Dess rinnande rötter kan också växa till en ny växt när de lämnas ostörda. Denna växt föredrar väldränerad sand- eller lerjord som är sur till neutral. Den växer bäst när den ges full solexponering men kan också växa i halvskugga. Tolerant mot torka och jordar med dålig näring, kommer den inte att växa bra i mycket fuktig jord.

Orientalisk vallmo odlas huvudsakligen för prydnadsändamål och har också medicinska och kulinariska användningsområden. Kronbladen sägs vara svedande och kan därför användas för att framkalla svett eller svettning. Dess frön kan också bakas eller ångas och sedan krossas för att frigöra sin nötaktiga smak innan de läggs till bakad mat som bagels, bröd och kakor. Försiktighet rekommenderas vid skörd av frön för kulinarisk användning, eftersom det finns flera liknande arter i släktet som kan vara giftiga för däggdjur.