Orangutanger är två arter av människoapor som lever i regnskogarna på Borneo och Sumatra. Deras namn kommer från den malaysiska frasen orang utan, som betyder ”skogens man”. Tidiga översättningar av termen använde -ng istället för -n, vilket gjorde det till ”orangutang”, men detta är felaktigt, eftersom det bara härrör från västerlänningarnas frestelse att upprepa slutet av den första stavelsen på den tredje. Den verkliga världen uttalas precis som den stavas: orangutang.
Orangutangerna är kända över hela världen för sin höga intelligens, sin lugna (lugna) natur, sitt långa röda hår och långa armar. De två arterna är Sumatran Orangutang, som finns på ön Sumatra, och Bornean Orangutang, som finns på Borneo. Sumatran Orangutang är kritiskt hotad, med endast cirka 3,500 45,000 individer som lever i naturen. Bornean Orangutang är ”bara” hotad, med cirka XNUMX XNUMX individer i det vilda. Tillsammans är orangutangerna de enda människoapor som är infödda i Asien (de andra – människor, schimpanser och gorillor – är alla infödda i Afrika).
Med hanarna av arten som växer upp till 5 fot 9 tum (123 cm) i höjd och väger upp till 260 lbs (118 kg), är orangutangen världens största trädlevande djur – den tillbringar sin tid nästan uteslutande i träd. Detta skiljer orangutangen från andra människoapor, av vilka ingen är särskilt trädlevande. Som trädlevande djur utgör frukt 65 % av orangutangens kost. De är särskilt förtjusta i fikon. Låglandsskogar gynnas av orangutanger för sitt höga fruktinnehåll, men tyvärr är det samma skogar som är mycket efterfrågade för avverkning.
Till skillnad från de andra människoapor är orangutanger i princip ensamma, med hanar och honor som bara kommer tillsammans för att para sig. Det finns också stor sexuell dimorfism, med hanar som är mer än en fot längre och väger ungefär dubbelt så mycket som honorna. Hanens utveckling är bimodal, med ”flänsade” hanar som har många sekundära sexuella egenskaper såsom en halspåse, lång päls och de karakteristiska kindflänsarna. Hanar med flänsar har ett helt annat hormonellt mönster än hanar utan fläns – bara flänsade hanar försvarar till exempel territorier. Hanar med flänsar etablerar harem över territorier och lockar kvinnlig uppmärksamhet med samtal, men hanar utan fläns kan bara fortplanta sig genom våldtäkt. En studie av orangutanger på Sumatra fann att varje strategi var ungefär lika effektiv för att impregnera honor.