Oral profylax är ett tandingrepp som tar bort tandsten och plackuppbyggnad från tänderna genom polering och fjällning. Det skiljer sig från tandblekning eftersom dess syfte är att stoppa karies eller andra tandproblem. Genom processen rengör tandhygienisten normalt under tandköttet och ytan på tänderna. Det anses inte vara ett estetiskt ingrepp, och det utförs i allmänhet av en erfaren tandhygienist eller tandläkare. Vissa personer med svår färgning eller andra komplikationer kan avrådas från att använda denna procedur.
Särskild utrustning som kallas automatiska scalers används ofta för att utföra oral profylax. Sonic scalers levererar vatten och tryckluft genom en slang till en handhållen enhet. Luften trycker ut vattnet i snabb cykel för att rengöra tänderna och området under tandköttet. Ultraljudsskalare använder energivågor för att rensa uppbyggnaden. Även om de kan vara bullriga, skrymmande och ganska dyra, arbetar de automatiska scalers för att göra rengöringen kortare och bekvämare för patienten.
Vissa människor väljer att genomgå denna process eftersom de försöker bekämpa karies, tandköttssjukdomar eller färgning. Ingreppet kan också rekommenderas för någon som får tandställning eller annat tandregleringsarbete. Eftersom tandställning gör det svårt att rengöra tänder och tandkött, tror många att att börja med mycket rena tänder kommer att göra det lättare att underhålla dem under den tid som tandställningen bärs.
Oral profylax rekommenderas inte som ersättning för att borsta tänderna, använda tandtråd och regelbundet besöka tandläkaren. Det finns några verktyg hemma som också kan hjälpa människor att behålla sina tänder och tandkött. Elektroniska eller soniska tandborstar är i allmänhet billiga och kan hjälpa till att hålla plack och tandstensuppbyggnad till ett minimum. En oral irrigator kan också fungera för att underhålla tänderna och tandköttet. De flesta drogaffärer och tandläkarmottagningar säljer dessa produkter.
För de flesta anses denna typ av tandrengöring vara en säker procedur. Myter om att tänderna lossnar efter profylax är i stort sett obefogade, men det är viktigt att ingreppet genomförs av en legitimerad yrkesman. Dessutom bör patienter diskutera eventuella medicinska tillstånd de har med tandläkaren innan de genomgår ingreppet. Vissa automatiska scalers kan vara farliga för till exempel personer som har pacemaker.
Personer med tandvårdsförsäkring bör kontrollera att ingreppet är täckt eftersom det, om inte, kan bli en stor kostnad. Många försäkringsbolag är tveksamma till att täcka oral profylax, särskilt om de tror att den används i estetiska syften.