En cysta är en onormal påse som bildas i kroppen och är fylld med en gas, flytande eller fast substans. En oral cysta är vanligtvis fylld med vätska och kan bildas var som helst i munnen, inklusive ben, läppar, tunga, svalg eller spottkörtlar. Dessa är vanligtvis smärtfria och vanligtvis mindre än en tum (2.54 cm) breda. En infekterad eller abscesserad cysta blir röd, svullen och smärtsam.
De vanligaste typerna av orala cystor är periapikala cystor, orsakade av infektioner i tandens pulpa, och dentigerösa cystor, vanligtvis bildade av påverkade visdomständer. Även om dessa är godartade, rekommenderar tandläkare i allmänhet borttagning för att förhindra att cystan sprids och skadar närliggande ben eller tänder. Borttagningen kan vanligtvis göras på ett kontor med lokalbedövning, även om en stor cysta kan kräva mer omfattande operation för att rekonstruera eventuella ben som har förskjutits eller skadats.
Det är vanligt att en oral cysta växer bredvid en död rot eller nerv. Om en tandnerv har dött rekommenderar tandläkare en rotfyllning, som tar bort nerven. Under denna procedur fyller tandläkaren i utrymmet som bildas av avlägsnandet av nerven, vilket hjälper till att förhindra cystbildning.
En cysta som växer i käkbenet kallas en ondontogen cysta. Dessa är vanligtvis smärtfria om de inte är infekterade och märks inte förrän de blir tillräckligt stora för att orsaka en utbuktning i käkbenet. Tandläkare rekommenderar i allmänhet att man tar bort ondontogena cystor, eftersom de tenderar att växa och kan försvaga eller bryta käken och skada närliggande tänder. Dessa kan också tas bort på en tandläkarmottagning under lokalbedövning så länge som cystan inte är tillräckligt stor för att ha orsakat betydande benskador.
En mucocele, eller mucus retention oral cysta, är en vanlig och ofarlig händelse. Detta kan orsakas av en skada eller irritation av vävnaden i munnen, tungan eller läpparna, som att bita insidan av munnen eller tungan, suga läppen mellan tänderna eller genomborra tungan eller läppen. De är i allmänhet smärtfria och spricker ofta spontant och läker utan behandling. Om cystan är irriterande, eller om den växer eller vägrar att spricka, bör den ses av en tandläkare som kan dränera eller ta bort den.
En oral cysta är inte cancer; det är dock viktigt att låta en tandläkare undersöka alla cystor som bildas och dröjer sig kvar under en tid för att bekräfta att det verkligen är en cysta och inte en tumör. De flesta cystor kan observeras visuellt om de inte är belägna inuti en benstruktur, i vilket fall en tandröntgen krävs. Tandläkaren kan utföra en traditionell biopsi, som innebär att en liten mängd vävnad avlägsnas, eller en nålbiopsi, som använder en nål för att extrahera en del av vätskan från cystan. Vävnaden eller vätskan skickas sedan till ett labb för att bekräfta att strukturen verkligen är en godartad cysta.
Om cystan är ihållande, obekväm eller ligger på en plats som kan orsaka skador på tänder eller ben, rekommenderas starkt att den tas bort. I fallet med en slemcysta kommer tandläkaren i allmänhet att försöka tömma påsen och vänta på att se om cystan löser sig av sig själv. Det finns en tendens att dessa cystor återkommer, så rutinkontroller rekommenderas för att övervaka platsen.