En optisk transceiver är ett datorchip som använder fiberoptisk teknologi för att kommunicera mellan andra enheter. Detta är i motsats till ett chip som överför information elektriskt genom metalltrådar och kretsar eller genom processen att använda olika vågformer för att kommunicera data. Fiberoptik är ett snabbt växande område och kan kommunicera komplex information snabbare än konventionella metoder för att överföra data.
Optiska transceivrar skickar och tar emot information genom laserdioder. Dessa komponenter använder ljus och speglar för att överföra information från ett elektriskt tillstånd till ett tillstånd som använder synligt ljus och tillbaka. Ljus bär inte bara information snabbare än sin elektriska motsvarighet, optiska sändtagare blir fysiskt mindre i takt med att tekniken förbättras, vilket gör dem användbara för att spara utrymme i den fysiska kroppen av enheten som innehåller kretsen.
Det finns många andra typer av transceivrar som används för en mängd olika funktioner i hem- och industrimiljöer. Radiofrekvenssändtagare (RF) används ofta i hemradioapparater och andra enheter för att utbyta information på distans över avstånd på upp till några mil, såsom walkie-talkies. Ethernet och trådlösa sändtagare är vanliga datordelar som tillåter användare att komma åt fjärrdatorservrar via Internet och andra anslutna nätverk. Optiska sändtagare används för internetåtkomst och även för att skapa nätverksanslutningar.
Fiberoptisk teknik är ett framväxande område och så det finns fortfarande några nackdelar med att använda en optisk transceiver för att vidarebefordra information mellan delar av en enhet eller enheter. En är att lasrar är mycket känsliga för variationer i temperatur. Vissa industriella användningar av lasrar kan ännu inte användas säkert på grund av denna temperaturkänslighet. En annan nackdel är att utsignalen från en optisk transceiver kan förändras under dess livslängd. Detta kan påverka funktionerna och noggrannheten hos den enhet som används.
Det bästa sättet att köpa en optisk transceiver för användning vid tillverkning av kretsar är att söka efter en på Internet. Vissa elektronikbutiker kan ha optiska sändtagare, men eftersom de är relativt ny och komplex teknik är de inte en vanlig komponent i hemmagjorda kretsar. Ändå finns det ingen anledning till varför hembaserade ingenjörer med tillräcklig kunskap om hur en optisk transceiver fungerar inte skulle införliva den i kretsen de designar.
På grund av de fördelar de erbjuder dem som försöker designa små enheter som kan snabbt utbyta information, kommer optiska sändtagare sannolikt att bli komponenter i fler former av teknik. Deras huvudsakliga nuvarande användning i hemmiljöer – läsning och tolkning av digitala video- och ljudskivor – är på nedgång. Allt eftersom tiden går och deras begränsningar hanteras, kommer optiska transceivrar sannolikt att se allmän användning i framväxande teknologier.