En optisk sensor är en enhet som omvandlar ljusstrålar till elektroniska signaler. I likhet med en fotoresistor mäter den den fysiska mängden ljus och översätter den till en form som läses av instrumentet. Vanligtvis är den optiska sensorn en del av ett större system som integrerar en mätanordning, en ljuskälla och själva sensorn. Denna är vanligtvis kopplad till en elektrisk trigger, som reagerar på en förändring i signalen i ljussensorn.
En av funktionerna hos en optisk sensor är dess förmåga att mäta förändringar från en eller flera ljusstrålar. Denna förändring är oftast baserad på förändringar av ljusets intensitet. När en fasförändring inträffar, fungerar ljussensorn som en fotoelektrisk utlösare, antingen ökar eller minskar den elektriska effekten, beroende på typen av sensor.
Optiska sensorer kan arbeta antingen med enpunktsmetoden eller genom en fördelning av punkter. Med enpunktsmetoden behövs en enda fasändring för att aktivera sensorn. När det gäller distributionskonceptet är sensorn reaktiv längs en lång serie av sensorer eller en enkel fiberoptisk array.
Andra funktioner hos optiska sensorer inkluderar distinktionen av om den är placerad internt eller externt i en enhet. Externa givare registrerar och sänder den nödvändiga mängden ljus. Dessa är kända som yttre sensorer. Inbyggda sensorer är de som är inbäddade i en optisk fiber eller enhet. Dessa används vanligtvis för att mäta mindre förändringar som en böj eller lätt förändring i riktning.
Den största vikten för korrekt användning av en optisk sensor är att den behåller vissa aspekter av uppmätta egenskaper. Den ska alltid vara känslig för fastigheten. På samma punkt måste det vara okänsligt för någon annan egendom. Dessutom kan det inte påverka vilken mätning som normalt görs. Det vill säga, det kan inte ändra mängden ljus som påverkar den fotoelektriska egenskapen.
Optiska sensorer har en mängd olika användningsområden. De finns i allt från datorer till rörelsedetektorer. Till exempel, när dörren till ett helt mörkt område som insidan av en kopieringsmaskin öppnas, påverkar ljus sensorn, vilket orsakar en ökning av den elektriska produktiviteten. Detta kommer att utlösa en elektrisk reaktion och stoppa maskinen för säkerhets skull.
På grund av fotoelektriska sensorers natur måste enhetens registreringshuvud alltid vara rent. Saker som damm och material kan förhindra korrekt mottagning av ljus, vilket begränsar sensorns framgång att utföra sitt jobb. Utan rätt ljusnivå kan en ljuskänslig enhet inte skapa eller begränsa tillräckliga mängder elektricitet.