Öppna butiker är anställningsorter där de anställda inte är skyldiga att gå med i eller vara engagerade i en fackförening för att bli anställd eller fortsätta arbeta. Ibland kallas en meritbutik, en öppen butik är idealiskt öppen för arbetare som är knutna till ett fackförbund, såväl som de som inte är anslutna till någon typ av fackförening. Genom åren har konceptet med den öppna butiken varit en ständig källa till kontroverser, ibland på grund av situationer där arbetsgivare försökte använda modellen för att gynna icke-facklig personal framför de som var medlemmar i fackföreningar.
I länder där idén om en öppen butik är vanlig är lagar och förordningar vanligtvis strukturerade så att ägarna till en öppen butik inte kan tvingas att endast anställa fackligt organiserade anställda. Istället är det fritt fram för arbetsgivare att söka anställda som är kvalificerade att fylla de lediga tjänsterna, baserat anställningen på den potentiella anställdes meriter. Tanken är att göra fackligt medlemskap irrelevant för anställningsprocessen, vilket gör att personalledningen kan överväga alla anställda baserat på faktorer som kompetens, arbetshistorik, lönebehov och andra överväganden som är nyckeln till anställningsprocessen.
Förespråkarna för den öppna butiken ser detta tillvägagångssätt som att skapa en miljö där medlemskap i ett fackförbund inte räcker för att säkerställa sysselsättning. Denna tankegång använder vanligtvis ett exempel på en fackligt organiserad arbetare som är marginellt kvalificerad, men som inte besitter kompetensnivåerna och bakgrunden som en icke fackligt organiserad arbetare som har sökt samma tjänst. Eftersom det ligger i arbetsgivarens bästa att anställa den individ som uppfattas som en större tillgång för företaget, skulle en verksamhet som är en öppen butik självklart gå med den mer kvalificerade individen. Skulle verksamheten vara en facklig butik kommer den mer kvalificerade sökanden inte att komma i fråga, om han eller hon inte var villig att gå med i facket.
De som stöder fackföreningarnas roll i arbetskraften tenderar att motsätta sig idén med den öppna butiken. I deras stöd till fackföreningar är det vanligt att berätta om exempel på att arbetare utsätts för långa arbetstider, låga löner och arbetsförhållanden som var sämre. Eftersom öppna butiker inte svarar för fackföreningarna när det gäller löner, förmåner och arbetsvillkor, har anställda som utnyttjas ingen stöd eller möjlighet att hantera övergreppen, förutom att säga upp sig och söka arbete någon annanstans.
En av faktorerna som har gjort den öppna butiken till ett mer genomförbart alternativ, även för fackligt organiserade arbetare, är det faktum att många nationer har antagit lagar som erbjuder anställda en grad av skydd som inte var tillgängligt under de senaste decennierna. Beroende på arten av dessa lagar kan arbetsgivare kräva att betala en minimilön per timme, ge höjda löner när en anställd arbetar över sitt standardschema och upprätthålla en arbetsmiljö som följer säkerhetsbestämmelserna. Även om lagar av den här typen har förbättrat situationen för arbetskraft i allmänhet, är inte alla överens om att framstegen är tillräckliga, och vissa pekar på fackföreningar som den enda lösningen.