En opiatblockerare eller opiat/opioidantagonist är en medicin som minskar vissa av effekterna av opiater eller opioider, som ofta ordineras för smärtlindring. Användningen av denna blockerare är varierad och ibland administreras de för avgiftning för personer som är beroende av opioider eller relaterade substanser som alkohol. De spelar också en viktig roll vid behandling av överdosering av opioid.
Opiatberoende är utmanande och en metod för att få slut på missbruk är att använda en opiatblockerare. Detta kan minska eventuella psykologiska fördelar eller ”höga” förknippade med att ta ytterligare opiater, och för många människor hjälper en kort kur med opioidantagonister att övervinna beroendet av de kraftfulla opioiderna. Det finns flera droger som kan fungera i detta avseende och till och med sådana som kan framkalla sjukdom om saker som alkohol används. Dessa kan fungera som ett avskräckande medel för dem som återhämtar sig från drogmissbruk.
Den långvariga tron har varit att den huvudsakliga fördelen med blockeraren vid behandling av missbruk är att när den administreras med en opioid, lindras smärtan inte längre av opioiden, men denna förståelse är alltför förenklad. Snarare kan en antagonist minska biverkningar som opiat ”hög”, men den kan faktiskt vara användbar vid behandling av smärta, antingen när den ordineras med en opiat eller när den används ensam. Ett ökande antal studier visar att vissa människor hanterar smärta effektivt genom att ta en opiatblockerare, antingen efter att ha använt opioider en gång eller om de aldrig har använt dem. I låga doser kan dessa blockerare antingen fungera med en samtidigt administrerad opioid eller ensamma för att öka smärtstillande eller smärtlindrande effekter. Denna fråga kräver ytterligare studier och användning av opioidantagonister för att kontrollera smärta anses fortfarande vara off-label.
En användning av blockeraren som är definitivt godkänd är att behandla överdosering. Människor som har överdoserat någon opioid löper extremt stor risk för dödlighet eftersom opioider kan undertrycka andningen i en extraordinär grad. Intravenös administrering av vissa opioidblockerare, särskilt naloxon, är ett första steg i behandlingen, eftersom effekterna av den intagna opioiden då kommer att minska avsevärt. Vissa opioidantagonister används också under procedurer som ultrasnabb detox, och de hjälper till att minska eventuella effekter som opiater kan fortsätta att producera i kroppen, vilket kan hjälpa till att avsluta beroendet.
Det finns ett antal off-label användningar för typer av opiatblockerare, och dessa användningar kan ha minimal eller stark stödjande forskning. Det har gjorts några studier som kopplar förbättring av autismsymtom till vissa opioidantagonister. Ovannämnda användning som tilläggs- eller ensamterapi för smärtlindring är ett annat exempel. Sådan användning anses fortfarande allmänt vara experimentell och förskrivning av läkemedel för off-label-användning avråds vanligtvis, även om personer som vill bota smärtlindring kan leta efter läkare som är villiga att stödja beslut att prova opiatblockerare som ännu inte är bevisade.
Eftersom det finns många olika opiatblockerare varierar biverkningarna beroende på person och kemisk förening. Folk skulle vilja diskutera potentiella biverkningar noggrant med en förskrivande läkare. Det finns också skillnader i hur dessa läkemedel kan tas. Vissa är tillgängliga oralt och andra måste administreras intravenöst eftersom deras orala biotillgänglighet är dålig.