Operativ risk är den risk som är förknippad med ett företags affärsverksamhet. Den omfattar en mängd olika risker, inklusive bedrägeri, juridiska, finansiella eller miljömässiga frågor. Vissa branscher kan vara mer benägna att utsättas för dessa risker, beroende på typen av affärsverksamhet och mängden statlig reglering inom näringslivet eller sektorn. Operativ risk är inte en marknads- eller branschrisk; företag kan vanligtvis inte diversifiera denna risk genom att ändra eller begränsa sin affärsverksamhet. Riskhantering eller undvikande är en drivkraft för chefer som fattar beslut om sitt företag.
Alla företag använder en form av riskhantering när de bedriver affärsverksamhet eller går in i nya branscher eller sektorer. Chefer kan besluta att skapa standardiserade operativa rutiner eller interna kontroller för anställda att följa när de arbetar i verksamheten. Dessa standarder och procedurer kan hjälpa företaget att begränsa den operativa risken i samband med dess produktions- eller serviceprocesser. Företag kommer också att utveckla andra skyddsåtgärder för att begränsa denna risk inom andra delar av sina affärsfunktioner.
Finansiell risk är en annan viktig del av operativ risk. Finansiell risk involverar vanligtvis den monetära och redovisningsmässiga sidan av företag. Detta kan vara den viktigaste operativa risken för företag. Oförmågan att generera ett positivt kassaflöde eller säkra extern finansiering från långivare eller aktieinvesterare kan begränsa företagets tillväxt- och expansionsmöjligheter. Företag använder traditionella formler för företagsekonomi och ledningsverktyg för att hjälpa chefer att förstå hur bra deras företag klarar sig ekonomiskt. Att avsätta en del av nettointäkterna kan hjälpa företag att skapa en buffert när de planerar för potentiella ekonomiska problem.
Legala risker och miljörisker är två typer av externa operativa risker. Juridisk risk innebär att företaget ställs inför stämningar från anställda eller konsumenter angående interna arbetsförhållanden eller farliga produkter och otillräckliga tjänster. Anställda som möter fientliga arbetsplatsförhållanden eller orättvis lönepraxis kan söka rättshjälp för att rätta till dessa situationer. Konsumenter som skadas av ett företags produkt eller tjänst är vanliga former av operativ risk. Utöver dessa operativa risker har företag vanligtvis en skyldighet att skydda miljön när de bedriver affärsverksamhet.
Miljörisker kan omfatta flera typer av operativa risker. Att skydda vilda djur, floder och sjöar eller andra naturresurser kan hjälpa företag att begränsa sin exponering för denna typ av operativa risker. Företag som inte lyckas undvika denna risk kan bli föremål för federala, statliga eller lokala böter och restriktioner. Företag kan också bli skyldiga att sanera alla miljöproblem som de har skapat, och snabbt ta miljörisken till en potentiellt stor ekonomisk risk.