En öron-, näs- och halskirurg (ENT) är en läkare som har utbildats i att behandla en persons öron, näsa och hals kirurgiskt. En ÖNH-kirurg kan behandla individer som har ett brett spektrum av sjukdomar och tillstånd som involverar denna del av kroppen. Till exempel kan han behandla individer som har tillstånd som påverkar de nasala bihålorna samt de som har sjukdomar som involverar röstlådan. Dessutom kan en person inom detta område också behandla andra delar av huvudet och nacken som är relaterade till ÖNH-strukturerna.
ÖNH-kirurger är högutbildade för att praktisera inom detta medicinområde. När en person bestämmer sig för att bli ÖNH-kirurg förbinder han sig till en lång utbildningsperiod. På vissa ställen kan förberedelser kräva mer än 12 års skolgång och utbildning. Till exempel förbinder sig en blivande ÖNH-kirurg ofta till fyra år på college, fyra år på medicinsk skola, ett års utbildning i allmän kirurgi och fyra års utbildning i ÖNH-kirurgi. Dessutom kan en person inom detta område också slutföra ett stipendium inom en subspecialitet som pediatrisk ÖNH-vård.
En karriär som ÖNH-kirurg innebär att arbeta med människor som har sjukdomar och infektioner som påverkar öron, näsa och svalg. Till exempel kan en person inom detta område hjälpa patienter som har att göra med kroniska öron- eller bihåleinflammationer. Han kan också hjälpa dem som har sömnapné eller tonsillit. Ofta kan en kirurg inom denna specialitet se patienter som har störningar som gör det svårt för dem att svälja eller tala normalt såväl som de som orsakar dem ofta smärta. Dessutom kan denna typ av läkare hantera ÖNH-tumörer, kirurgiskt behandla patienter för både godartade och cancerösa utväxter.
Ofta ser och behandlar en ÖNH-kirurg patienter som behöver hans hjälp inte på grund av en sjukdom, utan för att de har missbildningar som påverkar öron, näsa och svalg. Han kan till exempel behandla patienter som har missbildningar i örat eller gommen. Vissa kirurger inom denna specialitet utför även plastikoperationer och rekonstruktiva operationer på sina patienter.
Vanligtvis gör en ÖNH-kirurg mycket mer än att bara operera sina patienter. En person inom detta område träffar vanligtvis patienter, beställer tester och undersöker sina patienter för att ge en korrekt diagnos. En person inom detta område kan också granska sin patients medicinska historia för att bättre förstå hans tillstånd och ge den bästa behandlingen. Dessutom rådgör en ÖNH-kirurg ofta med andra läkare och kirurger i ett försök att ge bästa möjliga övergripande vård.