En onager är en hästdjur, vilket betyder att den är i hästfamiljen, och den är mer formellt känd som Equus hemionus. Onagers strövade en gång över stora delar av Asien, men på grund av jakt och krympande livsmiljö är dessa djur nu mycket mindre förekommande än de en gång var. Många av världens onagers lever i djurparker idag, där biologer hoppas kunna återuppbygga bestånd av onagers med avelsprogram för att rädda dessa modiga, häftiga och för närvarande hotade djur.
Liksom sina släktingar, hästarna, är onagers hovdjur med kraftiga, muskulösa kroppar utformade för snabb flygning. Onageren är också extremt smidig, kan navigera i tuff och stenig terräng inom några timmar efter födseln, och djuren är kända för att kunna hoppa mycket högt. De kan också motstå brutala förhållanden inklusive extrem värme och kyla, vilket kan förklara varför de en gång var utbredda över Asiens slätter, eftersom de kunde anpassa sig till tuffa och föränderliga förhållanden.
Till utseendet ser en onager lite ut som en liten åsna. Djuren har krämig underbuk och mörkare rostig orange päls på rygg och bakdel, med en djärv svart rand som löper längs ryggen. Liksom många vilda hästdjur har onagern en upprätt man, och svansen är en liten stubbe som är användbar för att sopa bort flugor och andra skadedjur.
I det vilda tenderar onagers att ströva omkring i flockar som varierar i storlek, beroende på en mängd olika förhållanden. Hingstar har varit kända för att slåss häftigt om ston under säsong. Det finns flera onagerbesättningar på platser som Iran och Ryssland, men dessa besättningar är ganska små, och biologer är oroliga för att de kan sakna genetisk mångfald, vilket kan leda till problem för sällsynta onager-underarter. Dessa djur är också hotade av jakt, ekologiska skador i de områden de lever i och ständigt växande mänsklig bosättning.
Historiskt sett användes onager som en källa till bytesdjur av perserna, och vissa bevis tyder på att perserna kan ha fångat och fött upp onagers också. Dessa djur sägs vara extremt utmanande att tämja och tämja, vilket kan förklara varför människor rider på den mer fogliga och förutsägbara hästen idag, snarare än onagern eller en annan häst som zebran. Om du bor nära ett stort zoo, kanske du kan se en onager eller två själv; flera djurparker i Europa och USA har etablerat framgångsrika avelsprogram som visar upp flera underarter av onager som Iranian Ass och Mongolian Wild Ass.