En omformulering av lagen är en sammanställning av juridiska regler, principer och premisser som är skriven av juridikprofessorer, domare och andra jurister. En omformulering av lagen är utformad för att ge en fullständig bild av de regler som styr ett visst område av rättssystemet. Omformuleringar är inte lagar i sig, utan är helt enkelt vägledningar till de lagar som finns.
Inom common law-system, som USA och Storbritannien, kommer lagar från flera olika källor. Lagar kan stiftas av lagstiftande församlingar, om formella lagförslag eller statyer antas. Lagar kommer också från grundlagar. Slutligen kommer lagar från rättspraxis eller sedvanerätt, som hänvisar till lag som är gjord av domare. Om en domare prövar ett mål och avgör en fråga på ett visst sätt, blir beslutet och principerna i det fallet bindande rättsliga prejudikat och blir i viss mening lag.
Som sådan kan det vara förvirrande att veta exakt vad lagen är i en given fråga. Om en person till exempel vill förstå hur språket i ett avtal ska tolkas, kan han behöva konsultera en stadga, såsom Uniform Commercial Code. Han kan också behöva konsultera ett flertal rättsfall där domare har fattat beslut om hur man ska tolka ord i ett kontrakt.
En omformulering av lagen samlar all denna information tillsammans. Omformuleringar skrivs oftast om juridiska ämnen där sedvanerätt eller lagar som utfärdats av domare gäller. En omskrivning finns för exempelvis avtalsrätt och för skadeståndsrätt. Omformuleringarna samlar all information om lagstiftning från givna jurisdiktioner i frågan och samlar allt på ett ställe, så att en person helt enkelt kan konsultera omskrivningen för att ta reda på sina juridiska skyldigheter.
Omformuleringar ger i allmänhet en viss grad av tolkning och förklarar vad lagen om svarta bokstäver i en given fråga är. Till exempel, om avtalsrättsliga regler – hämtade från rättsfall och lagstiftning – alla säger att ett avtals språk bör tolkas genom att titta på ordens enkla betydelse, kommer en omformulering av lagen att uttrycka denna rättsprincip på ett enkelt sätt. villkor. Omskrivningen kommer då vanligtvis att tillhandahålla listor med citat till de många fall där domare fattade avgöranden som ledde till denna svarta bokstavslag.
Dessa omformuleringar kan inte åberopas som lag. En målsägande kan till exempel inte gå till en domare och säga åt domaren att besluta i ärendet på grundval av vad omskrivningen av kontrakt säger. Målsäganden kan dock använda omskrivningen för att ta reda på vad lagen är och sedan använda omformuleringen av lagen för att hitta hänvisningar till fall han kan citera i ett argument till domstolen.