En omnibus-förhandling är en förhandling där åklagaren och försvaret presenterar material med anknytning till målet, gör nödvändiga motioner och framställningar och domstolen avgör de processuella detaljerna i ärendet. Den tilltalade behöver inte vara närvarande vid omnibusförhandlingen och förhandlingens längd kan variera beroende på ärendets komplexitet. Ett av de främsta syftena med förhandlingen är att bekräfta att svarandens lagliga rättigheter skyddas.
Innan en omnibusförhandling kan hållas måste förhöret ske. Vid förhöret läses anklagelserna upp för den tilltalade och den tilltalade har möjlighet att anföra en vädjan. Det finns många steg i processen att ställa ärenden inför rätta, och människor som rör sig genom rättssystemet bör prata med sina advokater om vad som kommer att hända och hur lång tid processen kommer att ta.
Under omnibusförhandlingen bekräftar domstolen först att den tilltalade har juridiskt ombud och att upptäcktsperioden för båda sidor är över. En sammanfattning av målet och bevisningen presenteras och domaren beslutar om bevisets tillåtlighet. Försvaret kan göra invändningar mot olika bevis med förhoppningar om att få dem undanröjda eller ifrågasatta. Båda sidor kan också göra motioner, och försvaret kan göra en motion om att avvisa.
Domaren beslutar om motioner och behandlar processuella fel, inklusive att schemalägga ett domstolsdatum, avgöra om en fortsättning behövs eller inte, och så vidare. Som ”omnibus” antyder, täcker omnibus-förhandlingen mycket mark och behandlar en mängd olika ämnen. Vanligtvis försöker advokaterna, domaren och tjänstemännen vid domstolen att röra sig ganska snabbt så att förhandlingen inte är oändlig, men det kommer att ta tid att gå igenom tvistefrågor för att bekräfta att de rätta åtgärderna vidtas.
I en ifrågasatt omnibusförhandling vill den tilltalade veta om ärendet överhuvudtaget ska gå till rättegång utifrån det material som presenterats. I det här fallet måste åklagaren under förhandlingen lägga fram stödbevisning för att visa att ärendet bör prövas, eller begära en fortsättning för att hinna samla in mer bevis. Sannolik orsak måste påvisas, medlemmar av brottsbekämpande myndigheter kan vittna och försvaret kan ifrågasätta viktiga bevis på grund av att de har erhållits olagligt och därför inte kan användas för att stödja målet i domstol.