En olåst handdator är en personlig digital assistent (PDA) som inte är begränsad till ett specifikt nätverk eller leverantör. Det finns ett antal anledningar till varför någon kan välja att låsa upp en handdator. Vissa tillverkare tillhandahåller fritt upplåsningsinformation, medan andra i andra fall kan behöva leta lite för att ta reda på hur man låser upp enheten. I vissa fall säljer tillverkare också sina handdatorer i olåst tillstånd, vilket gör att människor kan köpa direkt från företaget och handla planer separat.
Handdatorer används över hela världen av människor som vill ha små handhållna enheter med en mängd funktioner. En handdator kan hantera schemaläggning, ringa telefonsamtal, e-post, surfa på Internet och en mängd andra uppgifter, beroende på enhetens design. Som en allmän regel behöver människor ett serviceavtal för att få tillgång till PDA:ns fulla funktionalitet. Sådana avtal erbjuds av mobila tjänsteleverantörer.
När en handdator är låst kan den endast användas med en specifik leverantör. Många mobilleverantörer säljer telefoner och handdatorer med sina planer och låser sina enheter så att folk inte kan flytta till ett annat nätverk och ta med sig enheten. Det är inte heller ovanligt att en handdator är låst så att den bara kan fungera i specifika regioner. Till exempel kan någon ha en handdator som är låst i England och inte kan användas i Mexiko.
Ofta vill folk ha en olåst handdator så att de kan behålla sin enhet och byta nätverk. Folk lagrar vanligtvis information på sina handdatorer och ogillar tanken på att behöva importera den informationen till en ny enhet på ett annat nätverk. Människor kan också vara knutna till vissa enheter och vara ovilliga att ge upp dem när de byter nätverk. Att behålla sin enhet kan också göra ett kontrakt billigare eftersom ingen enhet levereras med den eftersom kunden använder sin egen olåsta handdator.
Människor kan också använda en olåst handdator för resor. I det här fallet är begränsningar till specifika geografiska regioner ett problem eftersom människor måste kunna komma åt enheten hela tiden under en resa. Genom att låsa upp enheten kan människor göra det. Ett annat alternativ är att byta SIM-kort beroende på var man befinner sig, även om nackdelen med detta är att telefonnumret ändras vid varje SIM-kortsbyte, medan en olåst handdator kommer att behålla mobilnumret och abonnentinformationen så att folk enkelt kan stanna kvar i kontakt med användaren.