Oförstörande utvärdering är varje diagnostisk process för att inspektera delar eller utrustning som inte kräver att delen skadas eller förstörs av testet. Byggnader, broar eller rörledningar kräver rutininspektioner och kan inte tas isär eller skadas när man bestämmer deras tillstånd. Genom att använda ett oförstörande test kan både synliga och dolda defekter undersökas, och resultaten kan användas för att avgöra om ytterligare reparationer behövs.
Högfrekventa ljud, eller ultraljud, har använts sedan mitten av 20-talet för att hitta dolda defekter i metall- eller murverkskonstruktioner. Ultraljudsljudvågor kommer in i de inspekterade delarna till specifika djup beroende på material, och en monitor kan se den reflekterade ljudbilden. Sprickor i stålbalkar, flygplanskonstruktioner eller till och med dolda defekter i mänskliga organ kan ses med reflekterade ljudvågor.
En annan oförstörande utvärdering är röntgenbild, där en del exponeras för en strålningsstråle som lämnar en bild på en film som liknar ett fotografi. Röntgenstrålar kan penetrera fasta material eller människokroppen och visa dolda skador utan att man behöver öppna strukturen eller kirurgiskt exponera kroppsdelen. Dessa tester används ofta på broar där strukturella skador misstänks men inte är synliga, och bron inte kan tas ur drift medan testning utförs. Upprepade röntgenexponeringar kan orsaka cellskador hos människor och djur, men rutinexponering anses vara oförstörande.
Färgpenetrationstestning kan användas för att hitta mycket fina sprickor i metaller. Denna oförstörande utvärdering används ofta i flygplansmetalltester och orsakar inga skador eller kemiska förändringar i aluminiumdelarna. Färgen kommer in i sprickorna, vilket gör dem synliga för ögat. I vissa fall kan färgämnen användas som lyser när de utsätts för ultraviolett ljus.
Virvelströmstestning är en annan oförstörande utvärderingsmetod som använder små elektriska strömmar som produceras av ett magnetfält för att leta efter dolda strukturella defekter. Dessa tester fungerar endast på metaller som kan leda en elektrisk ström och används ofta på stålkonstruktioner och rörledningar. En elektrisk spole placeras nära föremålet som ska testas och växelström som passerar genom spolen skapar ett magnetfält som producerar små elektriska virvelströmmar i testdelen. En annan spole fungerar som en mottagare och gör att förändringarna i virvelströmmar kan mätas och ses på en monitor.
Töjningsmätare är en oförstörande utvärdering som använder små elektroniska mätare placerade på testdelen. Dessa mätare mäter små förändringar i dimensionen eller formen på en del orsakade av belastningar och påkänningar. Töjningsmätare orsakar inga skador på delar, men kräver att delarna är rena för att de ska kunna limmas på plats. Testning med töjningsmätare behöver ske under en längre period, eftersom spänningar sker långsamt och förändringar kanske inte visar sig omedelbart. Trådlösa system kan användas som skickar signaler till externa datorer för datalagring, vilket gör att mätare kan förbli på plats utan behov av mänsklig övervakning.