En brottsofferadvokat är en person som arbetar inom det straffrättsliga systemet och fungerar som ett stöd till brottsoffer genom att erbjuda en mängd olika tjänster, allt från juridisk hjälp till känslomässig hjälp. Han eller hon har generellt en utbildningsbakgrund inom straffrätt, socialtjänst eller liknande område, förutom erfarenhet av att arbeta med individer som går igenom traumatiska omständigheter. Advokater är vanligtvis tillgängliga via lokala brottsbekämpande stationer eller andra statliga eller regionala myndigheters advokatbyråer. Deras tjänster kan också erbjudas av ideella organisationer som främjar särskilda brott, till exempel organisationer för övergrepp i hemmet eller våldtäktskriscenter.
En av de huvudsakliga typerna av tjänster som en förespråkare för ett offer i allmänhet tillhandahåller först, efter att han eller hon kommer i kontakt med ett offer, är omedelbar nödhjälp eller hjälp. Detta inträffar vanligtvis direkt efter att brottet inträffat eller anmälts. Nödhjälpen kan inkludera vilken typ av hjälp som helst som krävs för att tillgodose ett offers grundläggande behov efter ett brott, som att förse honom eller henne med tak över huvudet, mat eller andra omedelbara behov.
En annan typ av omedelbar service som tillhandahålls av dessa individer är meddelanden till tredje part för att informera dem om brottet och offrets tillstånd. Ett offer kan begära att advokaten pratar med sina familjemedlemmar eller vänner för att informera dem om situationen. En advokat kan även ta hand om andra praktiska ärenden, som att meddela brottsoffrets arbetsgivare om brottet om han eller hon inte kan återgå till arbetet. Om ett offer är allvarligt fysiskt skadat eller lider av känslomässiga problem som hindrar honom eller henne från att arbeta, kan en advokat kontakta offrets borgenärer och försöka utarbeta en tillfällig paus eller minskning av betalningarna.
När ett offers omedelbara behov är tillgodosedda, kommer en advokat vanligtvis att börja hjälpa till att vägleda offret genom de olika stegen i den rättsliga processen. Ett offer kanske inte vet hur man rapporterar brottet, fyller i nödvändiga papper eller erbjuder domstolsvittnesmål, eller så kan han eller hon vara för traumatiserad eller fysiskt skadad för att göra det. Offrets förespråkare kan ge offren råd om hur man mest effektivt kan vittna som vittne i domstol, hur man lämnar in ett besöksförbud för att förhindra den påstådda brottslingen från att kontakta honom eller henne, eller hur man hämtar egendom som användes som bevis när ärendet är avslutat.
Förespråkare erbjuder också känslomässigt stöd till brottsoffer för att hjälpa dem att hantera efterdyningarna och eventuella känslomässiga problem som är ett resultat av det. Offren kan få rådgivning direkt från sina advokater. Om ett brottsoffer upplever omfattande problem efter brottet, kan hans eller hennes advokat rekommendera en stödgrupp så att offret kan interagera med andra som upplevt samma händelser. Om offren verkar lida av psykiska problem som stör deras förmåga att fungera i vardagen, såsom depression eller posttraumatisk stressyndrom, kan förespråkare hänvisa dem till psykiatriker som är specialiserade på krisrådgivning.