En oculist är det allmänna namnet som ges till en läkare som är specialiserad på att ta hand om ögonen. En oculist kan vara strikt en optiker eller kan vara en ögonläkare beroende på deras utbildning. En ögonläkare utbildad för att identifiera och behandla sjukdomar och defekter i ögonen när de hänför sig till ett medicinskt tillstånd är en ögonläkare. En oculist utbildad för att identifiera defekter i ögat som påverkar synen och ordinera korrigerande linser för att korrigera synproblem är en optiker.
Även om en oculist är utbildad för att administrera ögonundersökningar, varierar deras specifika medicinska uppgifter beroende på deras utbildningsområde och deras specialitet. Medan en optiker enbart specialiserar sig på att identifiera defekter i synen och ordinera korrigerande linser, är en ögonläkare specialiserad på alla områden av ögonhälsa. En optiker skulle till exempel inte utföra ögonoperationer eller behandla en ögonskada, medan en ögonläkare skulle göra det.
Även om de områden där en oculist kan specialisera sig är optometri och oftalmologi, kan en ögonläkare specialisera sig ytterligare på pediatrisk oftalmologi, okulär onkologi, hornhinnesjukdom och så vidare. Den stora skillnaden mellan okulistiska specialiteter är utbildningen. En optiker tar doktorsexamen i optometri genom att studera fyra års optometri vid en specialiserad skola och ibland kan det krävas att han bara studerar ytterligare ett till två år. En ögonläkare är en läkare som har haft en kirurgisk praktik efter avslutad medicinsk skola. Sålunda är ögonläkare kvalificerade att utföra operationer, skriva ut recept på all medicin och klassas ofta som kirurger snarare än bara läkare.
Även om det kan vara en stor skillnad i utbildningen och utbildningen en oculist får, finns det vissa likheter. Likheterna mellan de flesta oculists inkluderar deras specialiserade studie av ögat, deras utbildade kunskaper för att identifiera defekter som påverkar synen och deras förmåga att diagnostisera och behandla glaukom och vissa ögoninfektioner.
En individ som söker hjälp att identifiera ett problem med ögat söker hjälp av en oculist. Om problemet är synrelaterat kan de välja att besöka en optiker. Men om problemet är av medicinsk natur eller är en nödsituation, skulle de vilja träffa en ögonläkare.