En fristående läkarundersökning är en undersökning som görs av en läkare som inte är kopplad till eller involverad i den patient som undersöks. Syftet med en oberoende läkarundersökning är att fastställa tillståndet för en person som påstår sig vara skadad eller sjuk för att kunna kräva försäkringsförmåner, arbetsskadeersättning eller skadestånd i en rättegång. Beroende på i vilken jurisdiktion undersökningen äger rum, kan en oberoende medicinsk undersökning utföras av en läkare som har erhållit professionell certifiering och som till och med kan vara licensierad eller registrerad hos en statlig myndighet i syfte att utföra denna typ av undersökning.
När en person blir sjuk eller drabbas av en skada kan han eller hon göra ett försäkringskrav, behöva ta ledigt från arbetet eller begära en ändring av sina arbetsuppgifter. I vissa fall kan en individ också tro att andra är ansvariga för hans eller hennes tillstånd och kan lämna in en stämningsansökan mot personen eller företaget för att få ersättning för de förluster och obehag som är ett resultat av hans eller hennes hälsotillstånd. I sådana fall kommer rapporter från läkare och annan hälso- och sjukvårdspersonal vanligtvis att användas för att stödja påståenden från den skadade eller sjuka individen.
I många fall kommer människor initialt att träffa sin egen personliga läkare för diagnos och vård och kan även använda specialisttjänster för avancerad diagnostik och behandling. Från försäkringsgivares, arbetsgivares eller svarandes perspektiv i en rättegång kan dessa personers åsikter äventyras av deras relation till patienten. En personlig läkare, till exempel, kan ha en lång historia med patienten och vara benägen att stödja patientens påstående att han eller hon inte kan arbeta eller behöver försäkringsskydd för en viss sjukvård. Dessutom kan de läkare som behandlar individen få ekonomisk ersättning antingen direkt från patienten eller från patientens sjukförsäkring. Detta kan ge läkare ett ekonomiskt motiv för att stödja patientens påståenden.
För att försvara sina egna intressen kan försäkringsgivare, arbetsgivare eller åtalade insistera på en oberoende läkarundersökning utförd av en läkare som inte har anknytning till den skadade eller sjuka individen. Under denna undersökning kommer den undersökande läkaren att utvärdera patientens historia och fysiska tillstånd och kommer att göra en egen rapport om patienten är så sjuk eller skadad som han eller hon hävdar eller om det aktuella behandlingsförloppet ordinerats av patientens egen. läkare är lämpligt. I vissa jurisdiktioner kan en person beordras av en domare att genomgå en oberoende medicinsk undersökning eller kan behöva göra det enligt villkoren i hans eller hennes försäkring. Underlåtenhet att uppfylla detta krav kan leda till att förmåner eller kompensation nekas.