En oberoende kostnadsberäkning hänvisar till processen att anlita yrkesverksamma som inte på något sätt är anslutna till en organisation eller ett projekt för att göra en detaljerad uppskattning av kostnaden för ett föreslaget projekt. Huvudtanken bakom användningen av oberoende estimerare för att bedöma kostnaden för ett projekt är att få en objektiv bild av kostnaden för det föreslagna projektet. En annan funktion eller användning av en oberoende kostnadsberäkning är för transparensens syfte. Förutsatt att ett företag utarbetar en rapport för kostnaden för ett projekt för sina aktieägare, kan det besluta att använda oberoende experter snarare än interna beräkningar för att ingjuta mer transparens i hela processen.
En individ kan också få en oberoende kostnadsberäkning som en försiktighetsåtgärd när ett projekt genomförs. Förutsatt att ett byggföretag har fått ett kontrakt för att bygga en bostad kommer byggföretaget att ge kunden en uppskattning av hur mycket projektet kommer att kosta. En sådan kund kan anlita en oberoende part för att göra en oberoende kostnadsuppskattning, som kommer att tjäna som underlag för jämförelse och analys. Resultatet av en sådan uppskattning kan vara ungefär detsamma som det av byggföretagets uppskattning, i vilket fall kunden kan besluta att gå vidare med projektet. Om skillnaden mellan uppskattningen från byggföretaget och den oberoende kostnadsuppskattningen är för stor, kan beställaren besluta att omförhandla med byggföretaget för en återföring nedåt av kostnaden för projektet, eller att leta efter ett annat byggföretag med en mer rimlig kostnadsuppskattning.
När ett företag med många aktieägare försöker ge sig in i ett nytt, betydande projekt kan det behöva göra en oberoende kostnadsuppskattning för att göra hela processen mer öppen och ansvarig för aktieägarna. Till exempel, om ett publikt företag med många aktieägare beslutar sig för att bygga en ny fabrik i Japan som en del av sin globaliseringsprocess, måste det få en oberoende kostnadsberäkning för att försäkra aktieägarna att allt är överbord. Dessa oberoende skattare kommer att ge sin bedömning av projektet baserat på ett antal förutbestämda kriterier som inkluderar faktorer som logistik, arbetskraft, platskostnader, design och andra. En sådan oberoende kostnadsuppskattning kommer i slutändan att ha mer värde än någon som görs av interna estimerare.