En O-ring är en rund ring som används som packning för tätning av en anslutning. O-ringar är vanligtvis konstruerade av polyuretan, silikon, neopren, nitrilgummi eller fluorkarbon. Dessa ringar används ofta i mekaniska applikationer, såsom röranslutningar, och hjälper till att säkerställa en tät tätning mellan två föremål. O-ringar är designade för att sitta i ett spår eller hus som håller ringen på plats. Väl i sitt spår komprimeras ringen mellan de två delarna och skapar i sin tur en stark tätning där de möts.
Tätningen som en O-ring av gummi eller plast skapar kan antingen finnas i en orörlig skarv, såsom mellan rör, eller en rörlig koppling, såsom en hydraulcylinder. Men rörliga leder kräver ofta att O-ringen smörjs. I ett rörligt hölje säkerställer detta långsammare försämring av O-ringen och förlänger därför produktens livslängd.
O-ringar är både billiga och enkla i design och är därför mycket populära inom tillverkning och industri. Om de är korrekt monterade tål O-ringar mycket tryck och används därför i många applikationer där läckor eller tryckförluster är oacceptabelt. Till exempel förhindrar O-ringar som används i hydraulcylindrar läckage av hydraulvätska och tillåter systemet att skapa och motstå de tryck som krävs för drift.
O-ringar används till och med i högtekniska konstruktioner som rymdskepp och andra flygplan. En felaktig O-ring ansågs vara orsaken till rymdfärjan Challenger-katastrofen 1986. En O-ring som användes vid tillverkningen av den solida raketboostern förseglade inte som förväntat på grund av de kalla väderförhållandena vid uppskjutningen. Följaktligen exploderade fartyget efter bara 73 sekunders flygning. Detta understryker vikten av O-ringen såväl som dess mångsidighet.
Naturligtvis används olika typer av O-ringar gjorda av olika material för olika uppgifter. O-ringen måste anpassas till dess tillämpning. Förväxla dock inte liknande uppfinningar som inte är runda. Dessa föremål är bror till O-ringen och kallas istället bara tätningar.