Nuttall ek är ett träd hemma i Mississippi delta. Uppkallad efter den berömda botanikern Thomas Nuttall, var arten inte särskiljd från sina nära släktingar, flera andra arter av lokala ekar, förrän 1927. Förvirring verkar fortfarande kring det exakta namnet och arten av detta speciella träd, med många trädgårdsmyndigheter som ger motsägelsefull information.
Beroende på vilken myndighet som konsulteras är trädet officiellt känt som antingen Quercus texana eller Quercus nuttallii. Arten separerades först från sina närliggande kusiner av Ernest Jesse Palmer, en amerikansk botaniker och taxidermist, som döpte trädet efter den mycket beundrade naturforskaren från 19-talet, Thomas Nuttall. Timmer från trädet marknadsförs ofta som rödek, medan vanliga namn för det inkluderar röd flodek och pinnek, men dessa namn används för att beskriva andra arter också.
Nuttall eken finns vanligtvis i flodbäddar eller längs bäckar i de fuktiga deltan i den amerikanska södern. Även om det i allmänhet undviker sanna träsk, växer trädet bäst i konsekvent fuktig jord som har en stark lerkomponent. Den föredrar dålig dränering och tål gärna hög luftfuktighet.
Vid mognad kan trädet vara ganska imponerande, sträcka sig upp till 100 fot (30.4 m) högt med en rejäl krona. Medan den växer kan den klättra upp till 2 fot (6 m) per år. Trädets form är i allmänhet oregelbunden, med en stor, central stam och en mängd horisontella grenar täckta med löv.
Bladen på Nuttall ek är ganska stora, med djupt indragna flikar. Under våren och sommaren har löven en blekgrön färg, som blir lysande scharlakansröd på hösten. Nuttall eken är ett lövträd och tappar de flesta av sina löv på senhösten och får en ny gröda igen när våren är på väg.
Förutom att vara uppskattad för trä, är Nuttall eken en viktig del av skogens ekosystem i hela sitt ursprungsområde. De rikliga grenarna ger ekorrar, jordekorrar och andra små varelser skydd och väderskydd. Trädet tappar också ekollon, som fungerar som matkälla för små djur och ännu större varelser som rådjur.
Även om den är hemma i skogen är Nuttall ek ett utmärkt bostadsträd. Rötter är kända för icke-invasiv tillväxt, vilket innebär att de i allmänhet är säkra för plantering längs trottoarer och vägar. Den generösa skörden av löv gör en utmärkt visning under större delen av året. Tolerant för många klimat och i behov av lite vård, är Nuttall ek ett utmärkt sätt att lägga till grönska till städer, hem och bostadsområden.