En nunna är en kvinna som har avlagt löften att ägna sitt liv åt religiös tjänst och kontemplation. Även om många människor associerar idén specifikt med den romersk-katolska traditionen, kan nunnor hittas i en mängd olika kristna sekter och i andra religioner, inklusive taoism, buddhism, jainism och hinduism. Många människor har stor respekt för dessa kvinnor och deras religiösa hängivenhet, eftersom att gå med i en religiös ordning ofta innebär omfattande engagemang och uppoffringar.
Det finns en mängd olika typer av nunnor, och många religioner gör skillnad på nunnor och systrar. I religioner som skiljer mellan de två är en nunna en kvinna som lever ett klosterliv inom murarna av ett kloster eller kloster och ägnar sig åt religiös kontemplation och bön. En syster, å andra sidan, lever ett aktivt liv i tjänst i samhället, och några har blivit mycket anmärkningsvärda aktivister, kända för sitt engagemang för social rättvisa.
Systrar bor vanligtvis inom väggarna i ett kloster, men de reser utanför för att arbeta som läkare, lärare, bönder eller inom en mängd andra områden. Många uppmuntras aktivt att gå vidare till högre utbildning och använda sina kunskaper för att stödja klostret, och vissa kloster blir självförsörjande tack vare sina boendes kompetens. Andra är beroende av donationer från samhället.
En nunnas löften varierar beroende på hennes religion och reglerna för den ordning hon ansluter sig till. Vanligtvis inkluderar löftena åtaganden till gemenskap, fattigdom, service och kyskhet, och många kvinnor lovar också lydnad. Vanligtvis avlägger de löften efter flera års provtjänst i ett kloster eller kloster, och accepteras först som postulanter och sedan som noviser, innan de slutligen erbjuds möjligheten att avlägga löften. När en kvinna väl har avlagt löften är det mycket svårt för henne att lämna klostret, vilket återspeglar det faktum att hennes beslut är avsett att vara permanent.
Kvinnor har tjänat i klostret religiösa miljöer i århundraden, och de har valt att avlägga sina löften av olika anledningar. I djupt religiösa kulturer, till exempel, kan en familj åta sig att skicka ett barn till klostret för att visa sin religiösa hängivenhet och övertygelse. Kvinnor kan också känna kallelsen att gå med i en religiös ordning efter att ha blivit uppmuntrade av religiösa tjänstemän, andra nunnor eller sina egna personliga övertygelser. I vissa kulturer avlade kvinnor historiskt sett sina löften efter att ha blivit änkor och valde ett klosterliv för sina sista år.
Processen för att bli nunna varierar beroende på kvinnans religiösa övertygelse. Som en allmän regel är det första steget att hon pratar med en religiös tjänsteman om möjligheten. Officianten bör kunna ge allmän information, tillsammans med en lista över kloster eller kloster som kan vara lämpliga. De flesta blivande nunnor tar sig tid att undersöka olika kloster på nära håll och letar efter en passform, och kloster välkomnar ofta besökare som funderar på att gå med.
När en potentiell nunna slår sig ner på ett valfritt kloster kan hon ansöka om en position som postulant eller novis. Vanligtvis kräver ansökan en serie intervjuer, tillsammans med en kort vistelse i klostret, och invånarna kommer att rösta kollektivt för att avgöra om hon ska välkomnas in i samhället. Efter godkännande kan hon bli ombedd att bidra med en hemgift till klostret.