Den norska fjordhästen är en av världens äldsta tama hästraser; Norska fjordhästar har ridits i över 4,000 2,000 år och selektivt uppfödda i minst XNUMX XNUMX år. Eftersom rasen har varit ren så länge, påminner den mycket om Przewalskis häst, den enda kända vilda hästen från Asien, snarare än andra tama hästar som har blandats för olika önskvärda egenskaper. Norska fjordhästar var en viktig del av vikingasamhället och utgjorde förmodligen en del av grundstammen för raser som islandshästen, såväl som inhemska keltiska ponnyer i Storbritannien.
Äkta norska fjordhästar är inte särskilt vanliga. Exporten av hästarna från Norge är noggrant kontrollerad, för att säkerställa att endast lager av högsta kvalitet når omvärlden. Den norska fjordhästen anses vara en viktig del av den norska kulturen, och hästen förekommer på medborgarvapen i många regioner i Norge. Som kulturambassadör används hästen ofta för att driva besökare till Norge, och ridturismprogram i Norge innehåller nästan alltid norska fjordhästar.
Tekniskt sett bör den norska fjordhästen klassas som en ponny, eftersom de flesta exempel på rasen norska fjorden är under 14.2 händer långa. Men inom Norge kallas de alltid för hästar, och denna namngivningstrend har fortsatt utanför Norge. Hästarna har en distinkt tjock, muskulös byggnad som gör dem lämpliga för ridning, körning, dragarbete och dressyr, och några mindre beniga norska fjordhästar används också i hoppning. Den distinkta upprättstående manen i Norska Fjorden trimmas vanligtvis för att framhäva hästens muskulösa hals, tillsammans med djurets distinkta färg.
Pälsen på en norsk fjordhäst är tät och krämig till färgen, med mörka markeringar. Norska fjordhästar klassas som duns i färg på grund av deras lätta päls. En röd dun kommer att ha röda markeringar, medan en grå dun kommer att ha grå markeringar, och så vidare genom färgintervallet som även inkluderar vita duns, bruna duns och gula duns. Den vita dunpälsvarianten har mörka markeringar, medan gula duns, som är extremt sällsynta, har markeringar som smälter nära in i resten av hästens päls. I samtliga fall har norska fjordhästar en distinkt mörk ryggrand som löper längs ryggen, tillsammans med mörka kärnor till manen och svansen och mörka öron. Dessutom har den norska fjorden vanligtvis randiga ben och ljusa fjädrar på hasen, tillsammans med mörka eller randiga hovar.
Den norska fjordhästen är älskad i Norge för sitt milda utseende, träningsförmåga och hållbarhet. Hästarna tål ett brett spektrum av extrema temperaturer och tenderar att vara mycket godmodiga och lojala. Även om en del av deras arbete har eliminerats på grund av mekanisering, har vissa norska gårdar fortfarande kvar norska fjordhästar för fältarbete, ridning och körning.