Den norra leopardgrodan är en typ av groddjur som finns i de flesta områden i Nordamerika. I USA användes denna groda oftast för dissektion i HS-biologiklasser. Det vetenskapliga namnet för den nordliga leopardgrodan är Rana pipiens.
Smala grodor, nordliga leoparder är nyanser av grönt eller brunt med lätt kantade, leopardliknande mörka fläckar. Dessa grodor mäter 3–5 tum (7.6–12.7 cm) och har ofta tunna dubbla gyllene band som löper längs ryggen. Det finns flera färgmutationer för denna art, såsom brist på fläckar. Dessa fläckfria grodor kallas Burnsi leopardgrodor.
Som alla grodor andas den nordliga leopardgrodan främst genom sin hud, så huden måste hållas fuktig hela tiden. Av denna anledning innehåller deras livsmiljöer alltid vatten och finns ofta i våtmarker eller på öppna fält nära en vattenkälla. På sommaren kan dock grodorna ibland hittas 1–2 miles (1.6–3.2 km) från vattnet. Under kallare månader kommer grodorna att begrava sig i lera och övervintra på botten av sjöar eller andra vattendrag. De kan också begrava sig i undervattenslera tillfälligt när som helst om de känner sig hotade.
Mestadels nattaktiva, nordliga leoparder tenderar att sitta och vänta på sitt byte. När bytet kommer nära kommer grodan att hoppa på det. Nordliga leopardgrodor är köttätare och är inte kräsna ätare. De kommer att äta många typer av insekter, strumpebandsormar, småfåglar och andra grodor, inklusive sina egna arter.
Nordliga leopardgrodor börjar para sig när de är två eller tre år gamla. Parningen börjar i april med att hanarna ringer för att locka till sig honorna. Honor lägger upp till 6,000 XNUMX ägg i vatten, som fäster vid den närliggande vegetationen. Unga grodor lämnar vattnet i början av augusti.
Före 1960-talet var den nordliga leopardgrodan den mest utbredda grodaarten i Nordamerika. Sedan 60-talet har deras befolkningar stadigt minskat, men de har ännu inte nått status som hotade. De finns fortfarande i 26 amerikanska stater och de flesta regioner i Kanada. Nedgången beror med största sannolikhet på ekologiska faktorer.
Förutom en nedgång i populationen upptäcktes en ökning av missbildade grodor på 1990-talet. Detta fynd offentliggjordes först i Minnesota, där andelen missbildade nordliga leoparder var 6.5 %. Forskare misstänkte en kombination av orsaker, inklusive parasiter, bekämpningsmedel och andra kemikalier, och till och med möjligen ökat ultraviolett (UV) ljus. Finansieringen skars ned för vetenskaplig forskning om detta fenomen 2001.