En njurtumör är en onormal massa som utvecklas i en njure. Njuren är ett bönformat organ som fungerar som en del av en persons urinsystem. Det hjälper till att filtrera avfall och extra vätskor från blodomloppet, vilket skapar urin som rör sig till urinblåsan och ut ur kroppen. Människor föds med två njurar.
Njurtumörer bildas när celler växer över i en njure. Vanligtvis dör äldre celler och ersätts av nya celler. När denna process går snett, dör inte de gamla cellerna, och nya celler växer när de inte behövs, vilket skapar en tumör. När en tumör är godartad är den inte cancerframkallande och den sprids inte till andra kroppsdelar. Emellertid kan tumörer ibland försämra organfunktionen, så de kan avlägsnas kirurgiskt.
Mycket allvarligare är en elakartad njurtumör, som är cancerframkallande och kan spridas till andra områden i en persons kropp. Detta är potentiellt livshotande. Njurcellscancer, övergångscellscancer och Wilms tumör är de vanligast diagnostiserade cancerösa njurtumörerna. Hos vuxna utvecklas njurcellscancer oftast. Barn är mer benägna att utveckla Wilms tumörcancer.
När en person har njurcellscancer utvecklas njurtumörer i cellerna i njurens filtreringsenheter, som kallas nefroner. Ofta växer cancerceller i detta område som en massa i en njure. Det är dock möjligt för mer än en njurtumör att utvecklas på bara en njure, och båda njurarna kan påverkas av tumörer samtidigt.
Övergångscellkarcinom utvecklas i slemhinnan i njurbäckenet, som är den del av organet som ansvarar för att samla upp och dränera flytande avfall. Ibland bildas dessa tumörer även i urinledarna, som är smala rör som leder till urinblåsan. I vissa fall utvecklas de till och med i själva urinblåsan.
Wilms tumörer bildas i njurarna och kan spridas till lymfkörtlar som är nära njurarna. De kan också spridas till levern och lungorna. Tyvärr drabbar denna typ av njurtumör vanligtvis barn som är yngre än fem år.
Även om vem som helst kan utveckla njurcellscancer, ökar risken med åldern, och de är vanligast hos dem som är 60 år och äldre. Män är mer utsatta än kvinnor, och rökning och fetma är också riskfaktorer. De som utsätts för asbest, kadmium och tiklortylen kan vara mer i riskzonen, liksom de som har behandlats för njursvikt tidigare. Av skäl som inte är helt förstådda är de med högt blodtryck också mer i riskzonen.
Rökning är också en riskfaktor för att utveckla övergångscellscancer. En person löper också större risk att utveckla denna typ av njurtumör när han arbetar med cancerframkallande kemikalier på arbetsplatsen. En medicin som heter fenacetin, som inte längre finns på marknaden i USA, har också kopplats till denna typ av tumör.