En monokulär mörkerseende är en optisk enhet som gör att människor kan se i svagt upplysta förhållanden. Liksom andra mörkerseende optik kompenserar mörkerseende monokulära för dålig mänsklig syn på natten, vilket gör att människor i huvudsak kan se i mörkret. Night vision monoculars kan användas för en mängd olika ändamål, inklusive jakt och observationer av vilda djurpopulationer, men många används i militära tillämpningar. De mest sofistikerade systemen är reserverade för militär och polisanvändning, men några mycket utmärkta versioner är tillgängliga för civila som är villiga att betala ett premiumpris.
Utformningen av en monokulär mörkerseende kan vara passiv eller aktiv. I ett passivt system är linsöppningen mycket bred och samlar så mycket ljus som möjligt innan den passerar genom en serie linser som intensifierar ljuset innan det når ögat. Scenen får vanligtvis en grönaktig nyans när den ses genom en monokulär mörkerseende på grund av de filtreringslinser som används.
I ett aktivt system söker enheten efter infraröda signaturer och visar sedan en bild av landskapet. I mycket avancerade system som kan upptäcka subtila skillnader kan bilden vara extremt skarp och tydlig, vilket gör den mycket användbar. I enklare system ser användaren färgfläckar kodade efter intensitet, vilket kan identifiera människor, djur, motorer och andra hot spots i landskapet som kan vara relevanta för användarens aktiviteter. Passiva system kan inte bara se i mörker. De kan också användas för att se i mörka synförhållanden som bränder och sandstormar.
Som termen ”monokulär” skulle antyda, har en mörkerseende monokulär en enda linsenhet, istället för två. Denna design kan skapa en tillplattad effekt och förvränga perspektivet, vilket är något att vara medveten om när du använder en monokulär mörkerseende. Beroende på designen kan enheten endast användas av ett öga, eller så kan den mata en bild till båda ögonen. En fördel med den monokulära designen är att den har förmågan att vara mycket mindre än en mörkerseende, vilket gör den mer bärbar. Linsöppningen kan också vara extremt bred, vilket ökar bildkvaliteten, eftersom designen inte behöver rymma två linsenheter.
Night vision monoculars kan användas som gevärssikten och i huvudmonterade enheter, förutom att vara handhållna föremål. Vetenskapsbutiker och militära överskottsbutiker är ofta en bra källa för mörkerseendemonokulära, som helst bör testas före köp för att säkerställa att de uppfyller användarens behov. Vissa butiker har mörklagda rum designade speciellt för detta ändamål, eller fotografier som visar nivån av mörkerseende som är tillgänglig under optimala förhållanden.