Den inhemska New England-astern kallas ofta för Michaelmas-prästkragen, eftersom den har en tusensköna-liknande sammansatt blomhuvud. Botaniker kallar den Aster novae-angliae och tilldelar den till familjen Asteraceae eller aster. New England aster är infödd i delar av Nordamerika. I naturen växer den i en mängd olika regioner, inklusive bergssidor, skogsmarker och vägkanter.
Traditionellt är New England aster en blek lila till en djup lila färg. Genom åren har botaniker och asterentusiaster ökat färgsmaken. Moderna trädgårdsmästare gillar färger som violett-lila, rosa och laxrosa. ’Wedding Lace’ har rena vita strålbuketter, medan ’Barr’s Pink’ har ljusrosa strålbuketter ringade runt röda skivbuketter med gul spets.
Blommor är de små blommorna som utgör det stora sammansatta blomhuvudet. Asterblomhuvudet kan se ut som en enda blomma, men det är en grupp små blommor. Ett sammansatt blomhuvud har mycket små, rörformade blommor i mitten som mognar till frön. De färgglada, kronbladsliknande blommorna som ringar i mitten är strålbuketter. Dessa är växtens uppmärksammade signalflaggor till insekter. Enskilda blomhuvuden kan vara upp till 2 tum (5 cm) i diameter.
New England aster har vanligtvis blommor som växer i corymb-liknande sprayer som kan mäta upp till 10 tum (cirka 25 cm) i diameter. Det betyder att en blomstängel har flera blomhuvuden som växer längs toppen av stjälken. Vanligtvis är stjälken på blomhuvuden inte spetsad, utan platt. Ibland är dessa blomstjälkar så topptunga med stora blommor att de behöver stakas.
Typiskt är växterna kraftfulla odlare som kan fylla en trädgårdsbädd. De växer vanligtvis från 2 till 5 fot (cirka 0.5 till 1.5 m) höga med en spridning på 24 tum (cirka 60 cm). Vissa är dvärgar som ”Purple Dome”, som bara blir 18 tum (cirka 45 cm) lång och 30 tum (cirka 75 cm) bred. Beroende på deras storlek odlar trädgårdsmästare dem i bårder, stenträdgårdar och rabatter. Många av de högre sorterna kan beskäras för att minska deras höjd och för att uppmuntra buskighet och fler knoppar.
I allmänhet sår odlare frön i kalla ramar på våren i områden där frost är ett problem. Andra sätt att föröka växterna inkluderar att dela klumparna. Asters tjänar på att delas på ett regelbundet schema, vanligtvis vartannat år. Växterna reagerar bäst om de separeras på våren, men odlare kan separera dem på hösten. De flesta plantskolor säljer unga plantor och kan erbjuda nyare sorter.
Bladen på New England aster är typiska för asterblad. De är håriga, gröna och lansformade. Ofta blir de 5 cm långa. Bladen spirar direkt från växtens tjocka stjälkar utan bladstam.