En neurolog är en läkare som behandlar störningar i nervsystemet, inklusive hjärnan, ryggmärgen, nerverna och några av musklerna. Neurologer ska inte förväxlas med neurokirurger, kirurger som har genomgått specialiserad utbildning så att de kan operera nervsystemet. Neurologer och neurokirurger kan faktiskt samarbeta i komplexa fall, där neurologen hänvisar en patient till en neurokirurg för kirurgisk behandling, medan kirurger kan rekommendera att deras patienter följer upp möten och långtidsvård med en neurolog efter att en operation är framgångsrik.
För att bli neurolog måste någon avlägga en fyraårig grundexamen, ta en läkarexamen, vilket kräver ytterligare fyra års utbildning, och sedan genomföra en praktikplats i neurologi. Neurologipraktiken tar fyra år, och kräver ett första år av internmedicin eller pediatrik, för någon som tänker bli barnneurolog. Allt som allt är 12 års skolgång inblandade, och en neurolog kan söka ett stipendium efter att hans eller hennes praktik är klar för att få ytterligare utbildning.
Neurologer kan arbeta på sjukhus och kliniker. De behandlar framväxande neurologiska tillstånd tillsammans med medfödda problem och kroniska sjukdomar. Patienter som löper risk att skada sina nervsystem kan också utvärderas av en neurolog under sin allmänna uppföljning, som till exempel när en patient kastas av en häst och behöver medicinsk behandling. Vissa neurologer väljer att fokusera på särskilda intresseområden, såsom ärftliga neurologiska sjukdomar, och de kan arbeta som forskare förutom att vara läkare, som i fallet med en neurolog som övervakar studier om tillstånd som multipel skleros.
Öppettider för neurologer tenderar att vara mycket regelbundna, eftersom de kan ställa in specifika kontors- eller kliniktider, även om vissa neurologer kan ha jour för att ta itu med framväxande neurologiska problem på akutmottagningar, vilket kan kräva att patientens behov tillgodoses vid udda tider. Lönesatserna kan vara ganska bra för dessa läkare, vilket återspeglar deras år av högspecialiserad utbildning och omfattningen av diagnostiska och behandlingsalternativ de kan använda.
Pediatrisk neurologi, ett delområde inom den bredare disciplinen neurologi, fokuserar på behandling av barn med neurologiska tillstånd. En pediatrisk neurolog kan arbeta på ett barnsjukhus, neurologisk klinik eller allmänt sjukhus och fungera som konsult när pediatriska patienter tas in med neurologiska tillstånd. Arbete inom detta område kan vara särskilt intressant, eftersom nervsystemet hos barn fortfarande växer och utvecklas, och detta kan skapa några spännande kliniska situationer och medicinska problem.