CPAP är en akronym för ”kontinuerligt positivt luftvägstryck.” Neonatal CPAP är medicinsk utrustning som används för att hjälpa nyfödda spädbarn att andas. Spädbarn födda före 36 veckors graviditet kanske inte har fullt utvecklade lungor och kanske inte kan andas på egen hand. I dessa fall bär barnet en anordning som skickar en ström av luft in i näsan och ner i luftstrupen. Detta skapar ett litet positivt tryck i luftvägarna, håller den öppen och låter barnet andas.
Spädbarn födda före 28 veckors graviditet kan sakna ett normalt lungsmörjmedel som kallas ytaktivt ämne. Surfaktant gör att lungorna kan expandera och kollapsa utan att vävnaderna fastnar vid varandra. När ett spädbarn saknar ytaktivt medel kan lungorna kollapsa, vilket resulterar i ett andningsproblem som kallas neonatalt respiratoriskt nödsyndrom. För dessa barn är det livräddande att använda en neonatal CPAP. Det gör att de kan andas och minskar behovet av mer invasiva ventilationsmaskiner.
Neonatal CPAP kallas även icke-invasiv ventilation och kan förhindra behovet av ventilatorer. Ventilatorer kräver att en andningsslang förs in i barnets hals och ner i luftstrupen. Luften levereras med ett högre tryck och andningsslangen kan introducera bakterier som orsakar lunginfektioner. Risken för komplikationer från ventilatorer är högre än för neonatal CPAP.
Ett barn med respiratory distress syndrome kan behöva skickas hem med en nasal neonatal CPAP. En bärbar maskin förvaras vid barnets säng, ungefär som en sömnapnémaskin för vuxna. En näskanyl levererar det lätt trycksatta syret till barnets näsa genom flexibel plastslang. Maskinen andas inte för barnet; barnet andas fortfarande själv. Målet är att avvänja barnet från neonatal CPAP, och ett neonatalt andningsteam kommer att hjälpa barnet att uppnå det målet.
Neonatal CPAP är livräddande men inte utan risker. Överdrivet syre eller tryck kan orsaka revor i lungvävnaden, vilket leder till en kollapsad lunga. Den höga nivån av syre kan också skada ögats näthinna, vilket resulterar i blindhet. Andra komplikationer inkluderar blodproppar eller blödning i hjärnan, vilket kan resultera i långvarig hjärnskada. För att förhindra dessa komplikationer måste nivån av syre och tryck sänkas så snart som möjligt.
Behovet av neonatal CPAP kan minskas genom att förhindra tidig förlossning. Korrekt förlossningsvård för modern, inklusive regelbundna besök hos läkaren och rätt näring, resulterar i ett friskare barn. För tidig förlossning kan ibland stoppas med medicinering, vilket ger barnet mer tid att utvecklas i livmodern. För spädbarn med hög risk att födas tidigt kan kortikosteroidmediciner som ges till mamman få barnets lungor att mogna snabbare.