En negativ laddning är en elektrisk egenskap hos en partikel på subatomär skala. Fysiskt upprätthåller den den omvända reaktionen på positivt laddade partiklar, vilket skapar ett elektromagnetiskt fält som visar en viss nivå av kraft, vilket håller båda partiklarna i ett förenat och reaktivt tillstånd. Det vanligaste exemplet kan hittas inom elektroner, som upprätthåller ett elektromagnetiskt fält med de positivt laddade protonerna. Båda dessa element är viktiga för att upprätthålla atomernas integritet. Som sådan är negativa laddningar en del av fysiklagens grundläggande krafter.
När två negativa laddningar möts utövas en kraft som kallas repulsion, vilket får båda partiklarna att trycka bort från varandra. Omvänt lockar negativa och positiva laddningar, vilket är känt som Coulombs lag. Dessa två huvudsakliga egenskaper hos laddningar utgör den allmänna grunden för elektrodynamikens lagar. Vissa partiklar, till exempel fotoner, kan ha olika effekt på negativa laddningar, men orsaka olika reaktioner. Denna förändring av elektrodynamikens lagar är grunden för kvantteorin, studiet av anomalier inom fysikens principer.
Elektroner är mycket vanliga i universum och innehåller inga understrukturer. Mindre än protoner, deras massa är bara 1/1836 av deras positivt laddade motsvarigheter. De är väsentliga för aktiviteten av magnetism, elektricitet och orsakerna till värmeledningsförmåga. Elektroner är också ansvariga för kemisk bindning mellan grundämnen. Detta inträffar när en elektron delas av en atom eller utbyts genom den kemiska processen.
Många forskare tror att den negativa laddningen som finns i elektroner etablerades under Big Bang. Elektroner skapades i den massiva explosionen och tog sin plats bland andra fermioner, eller fysiska former av partiklar. Också skapad vid den tiden var positronen, elektronens antipartikel. Till skillnad från elektroner är dock laddningen av en positron inte negativ. Detta innebär att när kollisioner inträffar mellan de två partiklarna, förintas båda, vilket skapar gammastrålefotoner i deras ställe.
Negativa laddningar identifierades först av de gamla grekerna. Cirka 600 f.Kr. gnuggade Thales från Miletus päls på bärnsten, vilket skapade lockande krafter. Ett antal forskare arbetade genom århundradena för att identifiera olika former av elektromagnetisk interaktion, och så småningom bosatte sig på ett system som definierade olika orsaker till attraktion och repulsion baserat på material. År 1839 identifierade Michael Faraday förekomsten av olika polariteter. Han definierade en av dessa polariteter som att bibehålla en negativ laddning, även om skillnaden mellan positiva och negativa laddningar var rent godtycklig.