En navelapelsin är en speciell typ av apelsin som har en liten överraskning inuti när den väl är skalad: en delvis bildad outvecklad frukt som en sammanfogad tvilling, som ligger i blomkanten av frukten. Från utsidan påminner blomändan om en mänsklig navel, vilket leder till fruktens vanliga namn. Dessa apelsiner odlas främst i Brasilien, Kalifornien, Arizona och Florida, och de är bland de vanligaste och populäraste av apelsinsorter.
Du kanske känner till navelapelsinen som en Washington, Riverside eller Bahia Navel Orange. Om du är på ett formellt humör kan du kalla det för dess vetenskapliga namn, Citrus sinensis. Denna apelsinsort är resultatet av en enda mutation som inträffade på en plantage i Brasilien 1820. Mutationen ledde till bildandet av en sammanfogad tvilling innesluten i skalet av en fröfri apelsin, och det visade sig vara en hit, så folk började odla den i andra regioner. Den första amerikanska odlingsplatsen var Riverside, Kalifornien, vilket förklarade det alternativa namnet ”Riverside Orange”.
Eftersom navelappelsinen är fröfri kan den bara förökas genom sticklingar. Tekniskt sett kommer var och en av dessa apelsiner från samma apelsinträd; den brasilianska apelsinen som genererade en spontan mutation för hundratals år sedan. Apelsinbönder tar sticklingar från sina apelsinträd och ympar dem på färskt bestånd med jämna mellanrum för att säkerställa att deras fruktträdgårdar förblir friska, och även i syfte att expandera.
Köttet av en denna typ av apelsin är sött och naturligt mycket saftigt. En sällsynt sort som kallas Cara Cara apelsin har en svag antydan av jordgubbar och kött som är rödrosa, snarare än mer klassiskt orange. Navelapelsiner kan ätas ur hand, juice, användas i fruktsallader eller förvandlas till sylt och sylt, beroende på personlig smak.
Färska navelapelsiner är tillgängliga från vintern till sen vår, beroende på region. När du väljer dem på marknaden, leta efter apelsiner som känns tunga för sin storlek, utan mjuka fläckar eller uppenbart mögel och gropbildning. Om du bor i USDA-zonerna nio-11 kan du även odla navelapelsiner själv. Många plantskolor säljer apelsinträd för detta ändamål, tillsammans med en mängd andra citrusfrukter, om du vill skapa en liten citrusträdgård. Förutom att ge ätbar frukt har många citrusträd också mycket aromatiska blommor, vilket gör dem till ett trevligt tillskott till trädgården.