En nätverksanalysator är en enhet som testar transmissions- och reflektionsegenskaperna på ett elektriskt nätverk. Komponenter i ett nätverk inkluderar transmissionsledningar, kondensatorer, switchar, induktorer och motstånd. Nätverksanalysatorer används vanligtvis för att karakterisera tvåportsnätverk, som filter och förstärkare, men kan också användas på ett nätverk med flera portar.
Den skalära nätverksanalysatorn (SNA) och vektornätverksanalysatorn (VNA) är de två typerna av nätverksanalysatorer. Tre huvudkomponenter utgör varje nätverksanalysator inklusive en signalgenerator, ett testset och en eller flera mottagare. Dessa enheter arbetar huvudsakligen vid högfrekvensområden på mellan 9 kHz och 110 GHz, men ett fåtal fungerar på lägre frekvenser på cirka 1 kHz. De lägre frekvensanalysatorerna används bäst för att mäta stabilitetsanalyserna för öppna loopar och ljud.
Även om äldre modeller saknade en signalgenerator, var de designade för att fungera med externa fristående generatorer genom en speciell typ av anslutning som kallas en GPIB-anslutning. Denna anslutning underlättar kommunikationen mellan två hårdvara och utbyter data mellan de två i en mycket snabb takt. Moderna analysatorer kommer med inte en utan två sådana generatorer så att de kan utföra mer komplexa tester. Ett exempel på detta är mixertestet, som kräver att både radiofrekvenssignaler (RF) och lokaloscillatorsignaler (LO) genereras samtidigt.
Testsetet spelar två viktiga roller i båda analysatorerna eftersom det delar upp den infallande signalen och antingen använder den för att kalibrera signalgeneratorn i en SNA eller som en fasreferens för VNA:n. Den sista komponenten i båda enheterna är mottagaren, som arbetar för att registrera testresultaten. Båda enheterna har en standardreferensport och flera testportar. Beroende på märke kan varje testport länkas till sin egen mottagare eller delas.
Den skalära nätverksanalysatorn kan endast mäta signalens storlek medan vektornätverksanalysatorn kan mäta signalens storlek och fas. Måtten är kalibrerade för att göra repetitionerna korrekta. Testporten som används som referens är märkt R och de primära är märkta A, B och C.
Vektornätverksanalysatorer är de vanligaste av de två typerna. För att säkerställa att nätverksanalysatorn ger korrekta resultat måste den kalibreras regelbundet. Kalibrering kan utföras automatiskt eller manuellt, dock måste processen uppfylla vissa standarder.