En nationell tjänsteleverantör är en Internet Service Provider (ISP) med nationell närvaro. Denna modell skiljer sig från mindre internetleverantörer som fungerar som lokala leverantörer, som täcker begränsade geografiska områden. En nationell tjänsteleverantör kan betjäna kunder över hela landet, även om landsbygdsområden bara kan ha delvis eller ojämn täckning.
En tjänsteleverantör som säljer bredbandsanslutningar som Digital Subscriber Line (DSL), kabel eller Fiber Optic Service (FiOS), erbjuder ibland fördelar som mindre, lokala leverantörer inte kan. Till exempel kan dessa tjänster kombinera telefon-, tv-, internet- och mobiltjänster för en enkel faktura. Robusta webbutrymmesplaner med snyggare skriptverktyg och, i vissa fall, valfri inbyggd kommersiell funktionalitet är andra funktioner som en nationell tjänsteleverantör kan erbjuda. Anslutningen kan också vara mer stabil med mindre driftstopp eller avbrott, även om lokala eller små leverantörer också kan ha utmärkta drifttidsrekord.
Akilleshälen hos en nationell leverantör handlar ofta (men inte alltid) om kundservice. Större företag tenderar att vara byråkratiska till sin struktur, vilket kan försvåra effektivitet och snabb service. En annan nackdel är att teknisk support ofta är outsourcad.
Även om det bara kan ta ett ögonblick att ansluta till en riktig person som bemannar en teknisk supportlinje för en mindre eller lokal ISP, kan det ibland vara en frustrerande upplevelse att få hjälp från en stor nationell tjänsteleverantör med flera produkter. Det innebär vanligtvis att vada genom en kaskad av menyalternativ som erbjuds av en automatiserad operatör, följt av en lång väntan som slutar i fler överföringar eller, i vissa fall, avslutas i ett avbrutet samtal. Mellan hindren kan kunden behöva sitta igenom försäljningsföreställningar om nya produkter eller paket. I slutändan innebär framgång ofta att man ansluter till en telefonpersonal halvvägs runt jorden som helt enkelt följer ett generiskt manus utan tekniska kunskaper.
Multi-statliga och lokala internetleverantörer utmärker sig ofta (men inte alltid) på kundservice, och erbjuder vanligtvis hjälp dygnet runt genom ett bemannat, avgiftsfritt nummer. Den lägre omkostnaden för ett mindre företag kan innebära mer pengar för en bättre kundservicemodell som hanteras ”in house” av utbildade tekniker som kan produkten. I kombination med en anständig uppsättning funktioner och en bra drifttid, kan en lokal eller mindre ISP-leverantör vara vägen att gå.
Några välkända nationella bredbandsleverantörer är Time Warner-kabel (som säljer RoadRunner), Verizon, EarthLink, AT&T/SBC Yahoo! och Comcast. Mindre leverantörer som erbjuder viss nationell tillgång inkluderar solida artister som Los Angeles-baserade DSLExtreme. För att undersöka lokala och nationella tjänsteleverantörer i ditt område, gå till webbplatser som DSLreports eller ange stadens namn i en sökmotor tillsammans med +bredband.