Konsumentprisindex (KPI) är ett mått som regeringar använder för att uppskatta inflation och prisnivåer över sina ekonomier. Regeringar gör detta genom att upprätta en samling varor vars priser de kommer att övervaka, och sedan producera en siffra som representerar hur levnadskostnaderna har gått upp eller ner i förhållande till tidigare år. Centralbanker kan använda sitt nationella KPI för att bedöma inflationstendenser i ekonomin.
Varje regering använder en annan samling av varor och tjänster, även känd som en korg med konsumtionsvaror och tjänster, för att beräkna sin nationella KPI. Den här korgen är tänkt att ge en bild av de produkter som varje medborgare använder under livet, såsom mat och bostäder, så de specifika föremålen varierar ofta från land till land. Eftersom de varor som konsumenter regelbundet köper förändras med förändringar på marknaden, ändrar regeringar både de specifika varorna i varukorgen och vikten som varje pris har vid beräkningen av indexet, för att säkerställa att KPI fortsätter att återspegla kostnaden för levande.
Regeringar beräknar nationell KPI i förhållande till ett basår. Detta är vanligtvis året då regeringen etablerade en varukorg och började spåra dess priser. För varje efterföljande mätperiod räknas summan av priserna i den varukorgen om och jämförs med basåret för att producera ett nytt värde. Den nya KPI bestäms genom att ta den procentuella förändringen mellan basåret och den nya mätperioden, multiplicera den med 100 och sedan lägga till 100. Detta betyder att om priset på varukorgen under en efterföljande mätperiod var 10 % högre än basåret, då skulle KPI för den perioden vara 110.
Inflation, som är försämringen av en valutas värde som resulterar i högre priser, är en angelägenhet för varje centralbank. En viss inflation är sund i tider av ekonomisk tillväxt, men för mycket inflation kan skada en ekonomi när den hamnar i en lågkonjunktur eller depression. Centralbanker utfärdar det som kallas ett inflationsmål varje år: en procentsats med vilken de förväntar sig att de totala priserna i en ekonomi ska öka. Det primära syftet med den nationella KPI är att centralbanker ska mäta inflationen varje år och se om inflationen i deras nations ekonomi uppfyllde, föll under eller översteg det inflationsmål de respektive utfärdade. Bankerna gör detta genom att beräkna den procentuella förändringen mellan innevarande års KPI och året direkt före det.