En nässelväxt är av familjen Urticaceae som inkluderar tropiska vinstockar och buskar. Nässlor tillhör släktet Urtica och arten dioica. Dioica betyder ”två hus;” nässlan har alla han- eller honblommor snarare än en blandning. Urtica dioica är kända som brännässlor eftersom växternas stjälkar och blad är täckta av hårstrån som bränner huden vid beröring. Urtica betyder ”bränna” och den stickande eller brännande känslan orsakas av syror och proteiner i nässelväxtens hårstrån.
Även om vissa trädgårdsmästare inte gillar nässlor i sin trädgård och försöker bli av med de taggiga växterna, vill andra odla dem för ört- eller grönsakskonsumtion. Nässlor kan ätas ångade och bladen är rika på många näringsämnen som järn och kalium samt vitamin A, C och K. Vitamin K i nässelväxten tros hjälpa till att stoppa blödningar i sår. De gamla grekerna använde nässlor som ett laxermedel såväl som för många andra ändamål som att minska hudinflammation. Vissa människor dricker nässlor i ett örtte.
Nässlafrö för plantering kan köpas från plantskolor eller, där det är tillåtet, frön kan tas med handskar från nässlor som växer vilt. För att gro nässelväxtfrön innan du planterar dem i en trädgård, bör de startas inomhus tidigt på våren för att ta tid att plantera dem när det inte längre är risk för frost. Jord som placeras i startkrukorna bör räcka precis för att täcka fröna. De grodda fröna kan planteras i halvskugga i en frostfri trädgård i gödslad jord. Nässlor är perenner; perenner är växter som håller i flera år.
Tjurnässlor är en av många typer av brännässlor. Den har vita blommor och är riklig i hela södra USA. Det är viktigt att notera att de typer av växter som kallas dödnässlor inte är brännässlor. Till exempel har icke stickande röd nässla ljusa violetta, rosa eller vita blommor och växer vanligen vid vägkanter i många delar av världen.